Als Liegendes Mädchen 1751 zum ersten Mal ausgestellt wurde, flüsterte die Pariser Gesellschaft über seine gewagte Sinnlichkeit und die Identität seines Modells. Das Gemälde wurde schnell zu einem Gesprächsthema in den Salons, nicht zuletzt, weil François Boucher damals der bevorzugte Maler von Madame de Pompadour, der Geliebten von Ludwig XV., war. Einige Zeitgenossen spekulierten—obwohl nie bewiesen—dass Pompadour selbst für Boucher posiert haben könnte oder zumindest die languide Pose und den verspielten Blick inspiriert hat.

Der flirtende Ton des Werks passte perfekt zum Geschmack für Erotik am französischen Hof und half, Bouchers Ruf als führender Maler des Rokoko zu festigen. Die Szene zeigt eine junge Frau, die sich auf einer Chaise longue ausstreckt, ihr Körper in einer sanften Kurve angeordnet, die das Auge des Betrachters von ihren nackten Schultern zu ihren zarten Füßen führt. Sie trifft unseren Blick direkt, ein schwaches Lächeln spielt auf ihren Lippen, ihre Hand hält locker ein pinkes Band—ein Symbol sowohl für Unschuld als auch für Verführung in der Ikonografie des 18. Jahrhunderts.

Das sanfte, pudrige Licht streichelt ihre Haut, hebt die Texturen von Seide und Spitze hervor und wirft eine traumhafte Atmosphäre über den Raum. Im Gegensatz zu den mythologischen oder allegorischen Akten früherer Epochen ist Bouchers Mädchen unbestreitbar modern und französisch, ihre Intimität richtet sich an den Betrachter und nicht an einen fernen Gott oder Helden. Im Vergleich zu Tizians Venus von Urbino ist Bouchers Ansatz leichter, spielerischer und tauscht venezianische Pracht gegen Pariser Charme. Der genaue Mäzen von Liegendes Mädchen bleibt ungewiss, obwohl Boucher oft für private Sammler malte, die nach persönlichen, sinnlichen Bildern suchten, um ihre Boudoirs zu schmücken.

Im Laufe der Jahrhunderte ist das Gemälde durch mehrere Hände gegangen, manchmal falsch zugeordnet oder mit Bouchers vielen anderen liegenden Akten verwechselt—er kehrte immer wieder zu diesem Thema zurück, jedes Mal mit neuen Modellen und Variationen. Heute wird Liegendes Mädchen als ein Schlüsselwerk in Bouchers reifer Periode anerkannt, das sein Geschick zeigt, zarte Farben, luxuriöse Texturen und ein wissendes Gefühl von Intimität zu kombinieren. Es steht als Zeugnis für die Geschmäcker und Intrigen des Frankreichs des mittleren 18.

Jahrhunderts und den anhaltenden Reiz des Rokoko-Stils.