Когда Лежащая девушка была впервые выставлена в 1751 году, парижское общество шепталось о ее смелой sensuality и идентичности модели. Картина быстро стала предметом обсуждения в салонах, особенно потому, что Франсуа Буше тогда был любимым художником мадам де Помпадур, любовницы Людовика XV. Некоторые современники предполагали — хотя это никогда не было доказано — что сама Помпадур могла позировать для Буше или, по крайней мере, вдохновить на эту ленивую позу и игривый взгляд.

Флиртующий тон работы идеально соответствовал вкусу к эротике при французском дворе и помог закрепить репутацию Буше как ведущего художника рококо. Сцена изображает молодую женщину, раскинувшуюся на шезлонге, ее тело расположено в нежной кривой, которая направляет взгляд зрителя от ее обнаженных плеч к ее изящным ногам. Она смотрит на нас прямо, легкая улыбка играет на ее губах, а ее рука небрежно держит розовую ленту — символ как невинности, так и соблазна в иконографии XVIII века. Мягкий, пудровый свет ласкает ее кожу, подчеркивая текстуры шелка и кружева и создавая мечтательную атмосферу в комнате.

В отличие от мифологических или аллегорических обнаженных женщин более ранних эпох, девушка Буше безусловно современна и французская, ее интимность направлена на зрителя, а не на далекого бога или героя. В сравнении с Тицианом и его Венерой Урбинской, подход Буше легче, игривее, он меняет венецианское величие на парижское очарование. Точный покровитель Лежащей девушки остается неясным, хотя Буше часто писал для частных коллекционеров, стремящихся к личным, чувственным изображениям для украшения своих будуаров. На протяжении веков картина переходила из рук в руки, иногда ошибочно приписывалась или путалась с множеством других обнаженных фигур Буше — он неоднократно возвращался к этой теме, каждый раз с новыми моделями и вариациями.

Сегодня Лежащая девушка признается ключевым произведением зрелого периода Буше, демонстрируя его мастерство в сочетании нежных цветов, роскошных текстур и осознанного чувства интимности. Она служит свидетельством вкусов и интриг Франции середины XVIII века и неугасимой привлекательности стиля рококо.