Im Jahr 1917 schloss die Polizei die erste Einzelausstellung von Amedeo Modigliani in Paris nach nur wenigen Stunden, empört über die unverblümte Sinnlichkeit seiner Akte. Zu den Werken, die Empörung auslösten, gehörte Liegender Akt mit offenem Haar, ein Gemälde, dessen ungenierte Pose und direkter Blick die Konventionen der damaligen Zeit herausforderten. Dies war keine klassische Venus, sondern eine moderne Frau, ohne Scham und ohne Idealisierung, deren Körper mit einer Kühnheit dargestellt wurde, die selbst die Avantgarde schockierte.

Die abrupten Schließung der Ausstellung erhöhte nur die Anziehungskraft dieser Gemälde und sicherte ihren Platz in der Kunstgeschichte als Symbole künstlerischer Rebellion und Modernität. Die Frau in Liegender Akt mit offenem Haar liegt auf einem Bett, ihr dunkles Haar fällt frei über ihre Schultern, ihr Körper ist in langen, geschwungenen Linien umrissen. Ihre Augen treffen die des Betrachters mit einer Mischung aus Herausforderung und Intimität, während ihr linker Arm ihren Kopf in einer Geste der Entspannung stützt. Die warme, erdige Farbpalette und die vereinfachten Formen erinnern an den Einfluss afrikanischer Skulpturen und die Arbeiten von Paul Cézanne, doch die Offenheit des Gemäldes ist eindeutig Modiglianis eigene.

Im Gegensatz zu den schüchternen, verschleierten Akten von Ingres oder den mythologischen Vorwänden von Titian wird Modiglianis Modell ohne Allegorie oder Entschuldigung präsentiert, mit ihrer Menschlichkeit und Individualität im Vordergrund. Die genaue Geschichte der Kommission und des frühen Eigentums dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, ein häufiges Schicksal vieler von Modiglianis Akten, die oft für seinen Händler, Léopold Zborowski, gemalt und direkt aus dem Atelier verkauft wurden. Im Laufe der Jahre hat Liegender Akt mit offenem Haar private Sammlungen und Ausstellungen durchlaufen, wobei sein Ruf wuchs, als Modiglianis Bedeutung für die Schule von Paris deutlich wurde. Heute steht es als Zeugnis seiner kurzen, aber einflussreichen Karriere, die 1920 durch eine Krankheit abrupt beendet wurde.

Die anhaltende Kraft des Gemäldes liegt nicht nur in seiner Schönheit, sondern auch in seiner Rolle als Bezugspunkt für moderne Ideen über den Körper, Sexualität und den Blick des Künstlers.