Nel 1917, la polizia chiuse la prima esposizione personale di Amedeo Modigliani a Parigi dopo poche ore, scandalizzata dalla franca sensualità dei suoi nudi. Tra le opere che suscitarono indignazione c'era Nudo reclinato con capelli sciolti, un dipinto la cui posa disinibita e lo sguardo diretto sfidavano le convenzioni del tempo. Non era una Venere classica, ma una donna moderna, senza vergogna e non idealizzata, il suo corpo reso con un'audacia che scioccò anche l'avanguardia.

La chiusura brusca della mostra aumentò solo il fascino di questi dipinti, assicurando loro un posto nella storia dell'arte come simboli di ribellione artistica e modernità. La donna in Nudo reclinato con capelli sciolti è distesa su un letto, i suoi capelli scuri che cadono liberamente sulle spalle, il suo corpo delineato in lunghe curve sinuose. I suoi occhi incontrano quelli dello spettatore con una miscela di sfida e intimità, mentre il suo braccio sinistro sostiene la testa in un gesto di rilassatezza. La calda palette terrosa e le forme semplificate richiamano l'influenza della scultura africana e il lavoro di Paul Cézanne, ma la franchezza del dipinto è distintamente di Modigliani.

A differenza dei nudi timidi e velati di Ingres o dei pretesti mitologici di Tiziano, il modello di Modigliani è presentato senza allegoria o scuse, con la sua umanità e individualità in primo piano. La storia precisa della commissione e della proprietà iniziale di questo dipinto non è completamente documentata, un destino comune a molti nudi di Modigliani, che spesso furono dipinti per il suo mercante, Léopold Zborowski, e venduti direttamente dallo studio. Nel corso degli anni, Nudo reclinato con capelli sciolti è passato attraverso collezioni private ed esposizioni, la sua reputazione è cresciuta man mano che diventava chiara l'importanza di Modigliani per la Scuola di Parigi. Oggi, si erge come un testimone della sua breve ma influente carriera, interrotta da una malattia nel 1920.

Il potere duraturo del dipinto risiede non solo nella sua bellezza, ma anche nel suo ruolo come punto di riferimento per idee moderne sul corpo, la sessualità e lo sguardo dell'artista.