Em 1917, a polícia fechou a primeira exposição individual de Amedeo Modigliani em Paris após apenas algumas horas, escandalizada pela franca sensualidade de seus nus. Entre as obras que provocaram indignação estava Nu reclinado com cabelo solto, uma pintura cuja pose desinibida e olhar direto desafiavam as convenções da época. Não era uma Vênus clássica, mas uma mulher moderna, sem vergonha e não idealizada, seu corpo representado com uma ousadia que chocou até mesmo a vanguarda.

O fechamento abrupto da exposição apenas aumentou o apelo dessas pinturas, garantindo seu lugar na história da arte como símbolos de rebelião artística e modernidade. A mulher em Nu reclinado com cabelo solto está estendida sobre uma cama, seus cabelos escuros caindo livremente sobre os ombros, seu corpo delineado em longas e sinuosas curvas. Seus olhos encontram os do espectador com uma mistura de desafio e intimidade, enquanto seu braço esquerdo apoia sua cabeça em um gesto de descontração. A paleta quente e terrosa e as formas simplificadas evocam a influência da escultura africana e do trabalho de Paul Cézanne, no entanto, a franqueza da pintura é distintamente de Modigliani.

Ao contrário dos nus tímidos e velados de Ingres ou dos pretextos mitológicos de Tiziano, o modelo de Modigliani é apresentado sem alegoria ou desculpas, com sua humanidade e individualidade em destaque. A história precisa da comissão e da propriedade inicial desta pintura não está completamente documentada, um destino comum para muitos dos nus de Modigliani, que muitas vezes foram pintados para seu marchand, Léopold Zborowski, e vendidos diretamente do estúdio. Ao longo dos anos, Nu reclinado com cabelo solto passou por coleções privadas e exposições, sua reputação crescendo à medida que a importância de Modigliani para a Escola de Paris se tornava clara. Hoje, ela se ergue como um testemunho de sua breve, mas influente carreira, que foi interrompida por uma doença em 1920.

O poder duradouro da pintura reside não apenas em sua beleza, mas em seu papel como um marco para ideias modernas sobre o corpo, sexualidade e o olhar do artista.