Als Bartolomé Estebán Murillo 1664 Saint Augustine zwischen Christus und der Jungfrau malte, reagierte er auf eine Vision, die von Saint Augustine selbst in seinen Schriften beschrieben wurde—eine Vision, die so überzeugend war, dass sie ein beliebtes Thema in der spanischen Barockkunst wurde. Laut Augustine sah er, während er über das Geheimnis der Dreifaltigkeit meditierte, Christus und die Jungfrau Maria vor sich erscheinen, einen Moment, den die Künstler festhalten wollten, wegen seiner theologischen Tiefe. Diese spezielle Komposition wurde für das Augustinerkloster in Sevilla geschaffen, einer Stadt, in der Murillo bereits für seine sensiblen religiösen Gemälde gefeiert wurde.

Der Auftrag spricht von den engen Verbindungen zwischen Künstler und Auftraggeber im Sevilla des 17. Jahrhunderts, wo religiöse Orden oft um die besten Maler konkurrierten, um ihre Kapellen zu schmücken. Murillo wählt den Moment, in dem Saint Augustine, gekleidet in seine Bischofsgewänder und Mitra, zwischen Christus und der Jungfrau kniet. Christus, links, deutet auf seine verwundete Seite, während die Jungfrau, rechts, einen Rosenkranz ausstreckt—Symbole der Fürsprache und Gnade.

Augustines Blick wechselt zwischen ihnen, verkörpert seinen Kampf, die göttlichen Geheimnisse zu begreifen. Das sanfte, goldene Licht, das das Trio badet, ist typisch für Murillos Stil und verleiht der Begegnung Wärme und Intimität. Im Vergleich zu früheren, austereren Darstellungen von Künstlern wie Francisco de Zurbarán zeichnet sich Murillos Version durch ihre sanfte Menschlichkeit und die emotionale Verbindung zwischen den Figuren aus. Die Reise des Gemäldes begann im Herzen Sevillas, wo es die Wände des Augustinerklosters schmückte, für das es in Auftrag gegeben wurde.

Mit den Umwälzungen des 19. Jahrhunderts, einschließlich der Enteignung kirchlichen Eigentums, verließen viele Werke von Murillo ihre ursprünglichen Heimatstätten; einige gingen verloren, andere gelangten in Privatbesitz oder Museen. Heute wird Saint Augustine zwischen Christus und der Jungfrau im Museo del Prado aufbewahrt, wo es als Zeugnis von Murillos reifer Periode und seinem Ruf als führender Maler des religiösen Lebens in Sevilla steht.

Das Werk zieht weiterhin Betrachter mit seiner Mischung aus narrativer Klarheit und emotionaler Wärme an, die Markenzeichen der spanischen Barockmalerei sind.