Lorsque Bartolomé Estebán Murillo a peint Saint Augustin entre le Christ et la Vierge en 1664, il répondait à une vision décrite par Saint Augustin lui-même dans ses écrits—une vision si convaincante qu'elle est devenue un sujet populaire dans l'art baroque espagnol. Selon Augustin, alors qu'il méditait sur le mystère de la Trinité, il vit le Christ et la Vierge Marie apparaissant devant lui, un moment que les artistes cherchaient à capturer pour sa profondeur théologique. Cette composition particulière a été créée pour le monastère augustinien de Séville, une ville où Murillo était déjà acclamé pour ses peintures religieuses sensibles.

La commande témoigne des liens étroits entre l'artiste et le mécène dans la Séville du XVIIe siècle, où les ordres religieux rivalisaient souvent pour attirer les meilleurs peintres afin d'orner leurs chapelles. Murillo choisit l'instant où Saint Augustin, vêtu de ses habits d'évêque et de sa mitre, s'agenouille entre le Christ et la Vierge. Le Christ, à gauche, désigne son côté blessé, tandis que la Vierge, à droite, tend un rosaire—symboles d'intercession et de grâce. Le regard d'Augustin se déplace entre eux, incarnant sa lutte pour comprendre les mystères divins.

La douce lumière dorée qui baigne le trio est typique du style de Murillo, apportant chaleur et intimité à la rencontre. Comparée aux représentations antérieures, plus austères, d'artistes comme Francisco de Zurbarán, la version de Murillo se distingue par son humanité douce et la connexion émotionnelle entre les figures. Le voyage de la peinture a commencé au cœur de Séville, ornant les murs du monastère augustinien pour lequel elle a été commandée. Avec les bouleversements du XIXe siècle, y compris la désappropriation des biens de l'église, de nombreuses œuvres de Murillo ont quitté leurs foyers d'origine ; certaines ont été perdues, d'autres sont entrées dans des collections privées ou des musées.

Aujourd'hui, Saint Augustin entre le Christ et la Vierge est conservé au Museo del Prado, où il se dresse comme un témoignage de la période mature de Murillo et de sa réputation en tant que peintre principal de la vie religieuse de Séville. L'œuvre continue d'attirer les spectateurs par son mélange de clarté narrative et de chaleur émotionnelle, caractéristiques de la peinture baroque espagnole.