Zwei Figuren stehen eng beieinander vor einem dunklen, undefinierten Hintergrund, ihre Gesichter sind einander in intensivem, stillem Dialog zugewandt. Der Mann links, mit weißen Haaren und Bart, hält einen großen Schlüssel in seiner rechten Hand, während der andere, glatzköpfig und mit einem spitzen Bart, seine Hand auf ein Buch legt. Ihre Gewänder sind in starken, kontrastierenden Farben dargestellt – Blau und Gelb für die linke Figur, Rot und Grün für die rechte – was ihre unterschiedlichen Identitäten betont.

Das Thema sind die Apostel Petrus und Paulus, ein Motiv, zu dem El Greco in mehreren Versionen zurückkehrte, von denen sich andere jetzt in Barcelona und Stockholm befinden. Dieses Werk wurde zwischen 1587 und 1592 während der Jahre des Künstlers in Spanien geschaffen. Das Gemälde erschien auf einer von der UdSSR herausgegebenen Briefmarke, was seine Anerkennung über die Kunstwelt hinaus widerspiegelt.