Deux figures se tiennent proches l'une de l'autre contre un fond sombre et indéfini, leurs visages tournés l'un vers l'autre dans un intense dialogue silencieux. L'homme à gauche, avec des cheveux et une barbe blancs, tient une grande clé dans sa main droite, tandis que l'autre, chauve et avec une barbe pointue, repose sa main sur un livre. Leurs vêtements sont rendus dans des couleurs fortes et contrastées : bleu et jaune pour la figure de gauche, rouge et vert pour celle de droite, soulignant leurs identités distinctes.

Le sujet est les apôtres Saint Pierre et Saint Paul, un thème auquel El Greco est revenu dans plusieurs versions, dont d'autres se trouvent maintenant à Barcelone et à Stockholm. Cette œuvre a été créée entre 1587 et 1592, pendant les années de l'artiste en Espagne. La peinture est apparue sur un timbre produit par l'URSS, reflétant sa reconnaissance au-delà du monde de l'art.