Als Skulptur (Die Künste) 1758 erstmals im Pariser Salon ausgestellt wurde, sorgte sie nicht nur wegen ihres Themas für Aufsehen, sondern auch, weil François Boucher—berühmt für seine verspielten Rokoko-Leinwände—sich in das Reich der allegorischen Skulptur wagte, ein Medium, in dem seine Hand selten zu sehen war. Das Werk steht als eines von mehreren, die in Auftrag gegeben wurden, um die kreativen Disziplinen zu feiern, doch sein genaues Medium bleibt ein umstrittenes Thema: Einige Quellen listen es als Terrakotta, andere als Gips, und kein definitiver Nachweis ist erhalten geblieben. Sicher ist, dass Bouchers Design weithin bewundert und schnell in Porzellan von der Manufaktur Sèvres reproduziert wurde, wodurch seine Vision der Künste in ganz Europa verbreitet wurde. Die Szene fängt die Allegorie der Skulptur als anmutige junge Frau ein, deren Meißel zart über einem halb geformten Büsten schwebt.

Sie ist umgeben von den Werkzeugen ihres Handwerks—Hammer, Zirkel und einem Block Marmor—die alle mit Bouchers charakteristischer Aufmerksamkeit für sinnliche Details dargestellt sind. Der Blick der Figur ist konzentriert, ihr Körper in einer sanften Drehung gefangen, die die Komposition belebt und den Betrachter in den Akt der Schöpfung selbst einlädt. Im Gegensatz zu den eher strengen Darstellungen früherer Künstler wie Pierre Puget ist Bouchers Skulptur zugänglich, ihr Drapé fließt in sanften Falten, ihre Züge sind gelassen.

Das sanfte Spiel des Lichts auf ihrer Form unterstreicht die Rokoko-Freude an Oberfläche und Bewegung und verwandelt eine didaktische Allegorie in eine Feier des künstlerischen Vergnügens. Obwohl die originale Skulptur (Die Künste) nicht mehr in ihrer ursprünglichen Form existiert, bleibt ihr Einfluss durch die vielen Versionen und Adaptionen, die im späten 18. Jahrhundert produziert wurden, insbesondere von den Porzellanwerkstätten in Sèvres, bestehen. Der Auftrag kam wahrscheinlich von einem Mäzen, der der französischen Hofgesellschaft nahe stand und bestrebt war, sich mit den blühenden Künsten der Zeit zu identifizieren.

Heute ist das Werk hauptsächlich durch Stiche und Porzellanreduktionen bekannt, und seine Zuschreibung an Boucher wird durch vorbereitende Zeichnungen und zeitgenössische Aufzeichnungen unterstützt. Es markiert einen seltenen dreidimensionalen Ausflug in der Karriere des Malers, der die Welten der Malerei, des Designs und der dekorativen Kunst auf dem Höhepunkt der Rokoko-Bewegung verbindet.