Lorsque Sculpture (Les Arts) a été exposée pour la première fois au Salon de Paris de 1758, elle a suscité un émoi non seulement pour son sujet, mais aussi pour le fait que François Boucher—célèbre pour ses toiles rococo ludiques—s'était aventuré dans le domaine de la sculpture allégorique, un médium où sa main était rarement vue. L'œuvre se présente comme l'une d'une série commandée pour célébrer les disciplines créatives, bien que son médium précis demeure un sujet de débat : certaines sources la listent comme de la terre cuite, d'autres comme du plâtre, et aucun enregistrement définitif n'a survécu. Ce qui est certain, c'est que le design de Boucher a été largement admiré et rapidement reproduit en porcelaine par la manufacture de Sèvres, diffusant sa vision des arts à travers l'Europe. La scène capture l'allégorie de la Sculpture sous les traits d'une jeune femme gracieuse, son ciseau délicatement posé au-dessus d'un buste à moitié formé.

Elle est entourée des outils de son métier—marteau, compas et un bloc de marbre—chacun rendu avec l'attention caractéristique de Boucher aux détails sensuels. Le regard de la figure est intense, son corps pris dans une douce torsion qui anime la composition et invite le spectateur à l'acte de création lui-même. Contrairement aux représentations plus austères d'artistes antérieurs tels que Pierre Puget, la Sculpture de Boucher est accessible, son drapé s'écoulant en douces plis, ses traits sereins.

Le doux jeu de lumière sur sa forme souligne le plaisir rococo pour la surface et le mouvement, transformant une allégorie didactique en une célébration du plaisir artistique. Bien que la Sculpture (Les Arts) originale ne survive plus dans sa forme initiale, son influence perdure à travers les nombreuses versions et adaptations produites à la fin du XVIIIe siècle, notamment par les ateliers de porcelaine de Sèvres. La commande provient probablement d'un mécène proche de la cour française, désireux de s'aligner avec les arts florissants de l'époque. Aujourd'hui, l'œuvre est principalement connue par des gravures et des réductions en porcelaine, et son attribution à Boucher est soutenue par des dessins préparatoires et des documents contemporains.

Elle marque une rare excursion tridimensionnelle dans la carrière du peintre, reliant les mondes de la peinture, du design et de l'art décoratif à l'apogée du mouvement Rococo.