Als Sängerin mit einem Handschuh 1878 zum ersten Mal in Paris erschien, erregte sie die Aufmerksamkeit der Kritiker durch ihre gewagte Themenwahl: eine Café-Concert-Sängerin, die mitten in einer Darbietung eingefangen wurde, mit erhobener, behandschuhter Hand in einer dramatischen Geste. Zu einer Zeit, als das Pariser Nachtleben sowohl gefeiert als auch verurteilt wurde, wurde Edgar Degas’s Fokus auf die Darsteller der pulsierenden Musiksäle der Stadt als modern und umstritten angesehen. Das Gemälde ist eines von mehreren Werken, in denen Degas die Welt der populären Unterhaltung erkundete, aber dieses besondere Bild sticht durch seine Intimität und psychologische Tiefe hervor.

Die Kritiker der damaligen Zeit bemerkten die "unverfälschte Wahrheit" von Degas’s Darstellung und hoben hervor, wie er nicht nur den Glamour, sondern auch die Müdigkeit und Anspannung des Lebens der Darstellerin einfing. Die Sängerin steht allein, beleuchtet von den grellen Scheinwerfern der Bühne, die den Glanz ihres weißen Handschuhs hervorheben, mit geöffnetem Mund im Gesang. Der erhobene Arm, behandschuht in Weiß, zieht sofort den Blick des Betrachters an und suggeriert sowohl Eleganz als auch eine Art Schild zwischen der Darstellerin und ihrem Publikum. Ihr Blick ist abgewandt, verloren in Konzentration oder vielleicht in der Emotion der Musik, während der dunkle, unscharfe Hintergrund auf eine unsichtbare Menge hindeutet.

Die Entscheidung, sich so nah auf die Figur zu konzentrieren und den Hintergrund auszublenden, verleiht der Szene ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Isolation. Im Gegensatz zu den polierten, idealisierten Sängerinnen von Édouard Manet’s Nana präsentiert Degas eine arbeitende Frau, die im Akt gefangen ist, ihre Müdigkeit und Entschlossenheit zur Schau stellend. Die genauen Details der frühen Geschichte des Gemäldes sind nicht vollständig bekannt, aber es ist klar, dass Sängerin mit einem Handschuh zu einer entscheidenden Phase in Degas’s Karriere gehört, als er von den Leben der Darsteller und den Auswirkungen von Kunstlicht fasziniert war. Das Werk wurde wahrscheinlich in einer der Impressionisten-Ausstellungen Ende der 1870er Jahre gezeigt, wo es zu Debatten über Modernität und die Darstellung des zeitgenössischen Lebens beitrug.

Im Laufe der Jahre hat es mehrere private Sammlungen durchlaufen und wurde für seine innovative Komposition und psychologische Einsicht gelobt. Heute wird es als ein Schlüsselbeispiel für Degas’s Fähigkeit anerkannt, beobachtende Schärfe mit Empathie zu verbinden und einen Einblick in die lebendige, manchmal harte Welt der Pariser Unterhaltungsszene zu bieten.