Когда Певица с перчаткой впервые появилась в Париже в 1878 году, она привлекла внимание критиков своим смелым выбором темы: певица кафе-концерта, пойманная в момент выступления, с поднятой в драматическом жесте перчаткой. В эпоху, когда парижская ночная жизнь одновременно восхвалялась и осуждалась, внимание Эдгара Дега к исполнителям шумных музыкальных залов города воспринималось как современное и спорное. Эта картина является одной из нескольких работ, в которых Дега исследовал мир популярных развлечений, но этот конкретный образ выделяется своей интимностью и психологической глубиной.

Критики того времени отмечали «неприкрытую правду» изображения Дега, подчеркивая, как он запечатлел не только гламур, но и усталость и напряжение жизни исполнителя. Певица стоит одна, освещенная ярким светом сцены, который подчеркивает блеск ее белой перчатки, ее рот открыт в песне. Поднятая рука, облеченная в белое, сразу же привлекает взгляд зрителя, предполагая как элегантность, так и своего рода щит между исполнителем и ее аудиторией.

Ее взгляд отвлечен, погружен в концентрацию или, возможно, в эмоцию музыки, в то время как темный, нечеткий фон намекает на невидимую толпу. Выбор сосредоточиться так близко на фигуре, вырезая окружение, придает сцене ощущение непосредственности и изоляции. В отличие от отполированных, идеализированных певиц Эдуара Мане в Нане, Дега представляет собой работающую женщину, пойманную в действии, ее усталость и решимость выставлены напоказ.

Точные детали ранней истории картины не полностью известны, но ясно, что Певица с перчаткой принадлежит к ключевому периоду в карьере Дега, когда он был очарован жизнью исполнителей и эффектами искусственного света. Эта работа, вероятно, была выставлена на одной из выставок импрессионистов в конце 1870-х годов, где она способствовала дебатам о современности и изображении современной жизни. На протяжении многих лет она прошла через несколько частных коллекций и была отмечена за свою инновационную композицию и психологическую проницательность.

Сегодня она признана ключевым примером способности Дега сочетать наблюдательную проницательность с эмпатией, предлагая окно в яркий, иногда жестокий мир парижской развлекательной сцены.