Cuando Cantante con un Guante apareció por primera vez en París en 1878, llamó la atención de los críticos por su atrevida elección de tema: una cantante de café-concierto, capturada en medio de una actuación, con su mano enguantada levantada en un gesto dramático. En una época en la que la vida nocturna parisina era tanto celebrada como condenada, el enfoque de Edgar Degas en los intérpretes de las bulliciosas salas de música de la ciudad fue visto como moderno y controvertido. La pintura es una de varias obras en las que Degas exploró el mundo del entretenimiento popular, pero esta imagen en particular destaca por su intimidad y profundidad psicológica.

Los críticos de la época comentaron sobre la "verdad sin adornos" de la representación de Degas, señalando cómo capturó no solo el glamour, sino también la fatiga y la tensión de la vida de la intérprete. La cantante está sola, iluminada por las duras luces del escenario que resaltan el brillo de su guante blanco, con la boca abierta en canción. El brazo levantado, enguantado de blanco, atrae inmediatamente la atención del espectador, sugiriendo tanto elegancia como una especie de escudo entre la intérprete y su público. Su mirada está apartada, perdida en la concentración o quizás en la emoción de la música, mientras que el oscuro y difuso fondo insinúa una multitud no vista.

La elección de enfocarse tan de cerca en la figura, recortando el entorno, le da a la escena una sensación de inmediatez y aislamiento. A diferencia de las cantantes pulidas e idealizadas de Édouard Manet en Nana, Degas presenta a una mujer trabajadora atrapada en el acto, mostrando su fatiga y determinación. Los detalles precisos de la historia temprana de la pintura no se conocen completamente, pero está claro que Cantante con un Guante pertenece a un período crucial en la carrera de Degas, cuando estaba fascinado por las vidas de los intérpretes y los efectos de la luz artificial. Es probable que la obra se exhibiera en una de las exposiciones impresionistas de finales de la década de 1870, donde contribuyó a los debates sobre la modernidad y la representación de la vida contemporánea.

A lo largo de los años, ha pasado por varias colecciones privadas y ha sido elogiada por su composición innovadora y su perspicacia psicológica. Hoy en día, se reconoce como un ejemplo clave de la capacidad de Degas para combinar agudeza observacional con empatía, ofreciendo una ventana al vibrante, a veces duro, mundo del entretenimiento en París.