Ein Skelett, mit gescheiteltem Haar und gekleidet wie ein Marktverkäufer, sitzt gelassen im Zentrum von Skelett Verkauft Hühner, ihre knochige Hand bietet einem Cluster von eifrigen, weitäugigen Vögeln einen wohlgenährten Vogel an. Die Linien sind zügig und ökonomisch, doch jede Geste ist präzise: Der Kiefer des Skeletts scheint mit der lässigen Zuversicht zu lächeln, die jemand hat, der sein Handwerk kennt, während die Hühner in lebhafter Erwartung zusammenkommen, ihre Schnäbel geöffnet, als wären sie mitten in einem Handel. Die markante Schwarz-Weiß-Palette verstärkt das Gefühl von Humor und Unbehagen und zieht den Blick des Betrachters auf die Absurdität des Handels, der von den Toten betrieben wird.

Dies ist keine Horrorszene, sondern eine lebhafte Transaktion in einer Welt, in der die Grenzen zwischen Leben und Tod dünn und verspielt geworden sind. Zwischen 1880 und 1910 geschaffen, gehört dieser Druck zu einer Welt, in der Satire und sozialer Kommentar in der populären Kunst blühten, insbesondere in Mexiko. José Guadalupe Posada—dessen Name untrennbar mit der Calavera verbunden ist—benutzte solche Bilder, um die Lebenden zu verspotten, sich über die Mächtigen lustig zu machen und alle Betrachter an die demokratische Reichweite der Sterblichkeit zu erinnern. Drucke wie dieser waren billig, weit verbreitet und sollten von allen gesehen werden: Sie schmückten Flugblätter, Handzettel und Festdekorationen, insbesondere während der Feierlichkeiten zum Tag der Toten.

Obwohl wenig über die Reise dieses speziellen Drucks dokumentiert ist, spricht seine Präsenz in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art heute für den anhaltenden Witz und Biss von Posadas Vision. Schau dir erneut das wissende Lächeln des Skeletts an: Sie ist sowohl Verkäuferin als auch Warnung, und ihr Markt ist immer geöffnet.