Als Paul Gauguin 1887 Stilleben mit einem Skizze nach Delacroix malte, lebte er in Martinique, weit entfernt von der Pariser Kunstwelt, und kämpfte mit seiner eigenen künstlerischen Richtung. Was dieses Werk bemerkenswert macht, ist, dass es direkt auf Eugène Delacroix verweist, den romantischen Meister, den Gauguin für seine kühnen Farben und expressive Freiheit bewunderte. Indem er eine Skizze nach Delacroix in sein eigenes Stillleben einfügte, erklärte Gauguin offen seine Zugehörigkeit zur Linie der französischen Malerei, auch während er versuchte, neue Wege zu beschreiten.

Dieser Akt der Hommage ist in Gauguins Werk selten—er zitierte andere Künstler nur selten so explizit. Auf dem Tisch sind vertraute Objekte—Früchte, ein Krug, vielleicht ein gefaltetes Tuch—mit bedächtiger Sorgfalt angeordnet, aber das Auge wird zu der eingefügten Skizze hingezogen, die zwischen den Alltagsgegenständen aufgestellt ist. Die Skizze selbst, die von einer anderen Hand ausgeführt wurde, steht als Fenster in die Welt eines anderen Künstlers und deutet auf einen Dialog über die Zeit hinweg hin. Der Kontrast zwischen der taktilen Unmittelbarkeit der Früchte und der gespenstischen Präsenz von Delacroix' Zeichnung lädt die Betrachter ein, über die Beziehung zwischen Realität und Darstellung nachzudenken.

Im Gegensatz zu Cézannes Stillleben, die Objekte oft in reine Form auflösen, besteht Gauguins Komposition auf der Beständigkeit von Erinnerung und Einfluss. Der genaue Werdegang dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, und sein Medium bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, wie es für Gauguin zu dieser Zeit typisch war. Geschaffen in einer entscheidenden Phase, in der Gauguin mit Farbe und Form in der Karibik experimentierte, steht Stilleben mit einem Skizze nach Delacroix an der Kreuzung von Tradition und Innovation. Heute wird das Werk als ein Schlüsselbeispiel für Gauguins frühe Versuche anerkannt, seine Verehrung für die Vergangenheit mit seinem Drang nach einer neuen bildnerischen Sprache zu versöhnen, und es ahnt die radikalen Experimente voraus, die seine späteren Jahre in Tahiti prägen würden.

Sein aktueller Standort ist nicht weit bekannt, was dem Gemälde, das bereits reich an künstlerischem Gespräch ist, eine Aura des Geheimnisses verleiht.