Quando Paul Gauguin pintou Natureza Morta com um Esboço de Delacroix em 1887, ele estava vivendo na Martinica, longe do mundo da arte parisiense, e lutando com sua própria direção artística. O que torna esta obra notável é que ela faz referência direta a Eugène Delacroix, o mestre romântico que Gauguin admirava por sua ousadia nas cores e liberdade expressiva. Ao incluir um esboço de Delacroix em sua própria natureza morta, Gauguin declarou abertamente sua lealdade à linhagem da pintura francesa, mesmo enquanto buscava abrir novos caminhos.

Este ato de homenagem é raro na obra de Gauguin; ele raramente citava outros artistas de forma tão explícita. Sobre a mesa, objetos familiares—frutas, um jarro, talvez um pano dobrado—estão dispostos com cuidado deliberado, mas o olhar é atraído para o esboço inserido, apoiado entre os itens do dia a dia. O esboço em si, feito por outra mão, se apresenta como uma janela para o mundo de outro artista, sugerindo um diálogo através do tempo. O contraste entre a imediata tangibilidade da fruta e a presença fantasmagórica do desenho de Delacroix convida os espectadores a considerar a relação entre realidade e representação.

Ao contrário das naturezas mortas de Cézanne, que muitas vezes dissolvem objetos em forma pura, a composição de Gauguin insiste na persistência da memória e da influência. A jornada precisa desta pintura não está totalmente documentada, e seu meio permanece incerto, embora provavelmente seja óleo sobre tela, como era típico para Gauguin na época. Criada durante um período crucial em que Gauguin estava experimentando com cor e forma no Caribe, Natureza Morta com um Esboço de Delacroix se encontra na encruzilhada entre tradição e inovação. Hoje, a obra é reconhecida como um exemplo chave das primeiras tentativas de Gauguin de reconciliar sua reverência pelo passado com seu impulso em direção a uma nova linguagem pictórica, prenunciando os experimentos radicais que definiriam seus anos posteriores no Taiti.

Sua localização atual não é amplamente conhecida, adicionando um ar de mistério a uma pintura já rica em conversa artística.