Lorsque Paul Gauguin a peint Nature morte avec un croquis après Delacroix en 1887, il vivait en Martinique, loin du monde de l'art parisien, et luttait avec sa propre direction artistique. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est qu'elle fait directement référence à Eugène Delacroix, le maître romantique que Gauguin admirait pour sa couleur audacieuse et sa liberté d'expression. En incluant un croquis de Delacroix dans sa propre nature morte, Gauguin a ouvertement déclaré son allégeance à la lignée de la peinture française, même s'il cherchait à ouvrir de nouvelles voies.

Cet acte d'hommage est rare dans l'œuvre de Gauguin ; il citait rarement d'autres artistes de manière aussi explicite. Sur la table, des objets familiers—fruits, une cruche, peut-être un tissu plié—sont disposés avec un soin délibéré, mais l'œil est attiré par le croquis inséré, appuyé parmi les objets du quotidien. Le croquis lui-même, réalisé par une autre main, se présente comme une fenêtre sur le monde d'un autre artiste, suggérant un dialogue à travers le temps. Le contraste entre l'immédiateté tactile des fruits et la présence fantomatique du dessin de Delacroix invite les spectateurs à considérer la relation entre réalité et représentation.

Contrairement aux natures mortes de Cézanne, qui dissolvent souvent les objets en forme pure, la composition de Gauguin insiste sur la persistance de la mémoire et de l'influence. Le parcours précis de cette peinture n'est pas entièrement documenté, et son médium reste incertain, bien qu'il soit probablement de l'huile sur toile, comme c'était typique pour Gauguin à l'époque. Créée pendant une période charnière où Gauguin expérimentait avec la couleur et la forme dans les Caraïbes, Nature morte avec un croquis après Delacroix se situe à la croisée des chemins entre tradition et innovation. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un exemple clé des premières tentatives de Gauguin pour réconcilier sa vénération pour le passé avec son élan vers un nouveau langage pictural, annonçant les expériences radicales qui définiraient ses années ultérieures à Tahiti.

Son emplacement actuel n'est pas largement connu, ajoutant une aura de mystère à une peinture déjà riche en conversation artistique.