Im späten 16. Jahrhundert wandte sich Tintoretto der epischen Poesie von Torquato Tasso zu, um Inspiration zu finden, und wählte eine Szene, die zuvor noch nie in diesem Maßstab gemalt worden war: die Taufe der Kriegerin Clorinda durch ihren Geliebten Tancred, kurz bevor sie stirbt. Dieses Kapitel aus Jerusalem Delivered (zuerst veröffentlicht 1581) elektrisierte das venezianische Publikum, das darin sowohl die Tragödie des Krieges als auch die Hoffnung auf Erlösung erkannte.

Das Gemälde wurde 1593, kurz vor dem Ende von Tintorettos Leben, geschaffen, zu einer Zeit, als er für seine gewagten Kompositionen und dramatische Beleuchtung bekannt war. Keine andere Version dieses Themas von Tintoretto ist bekannt, was dieses Werk zu einer einzigartigen Meditation über Liebe, Gewalt und Vergebung macht. Im Zentrum der Leinwand kniet Tancred über der tödlich verwundeten Clorinda, seine Rüstung glänzend, während er Wasser über ihre Stirn gießt in einer improvisierten Taufe. Clorinda, eine sarracensische Kriegerin, die tapfer gegen die Kreuzritter gekämpft hat, hat gerade ihre wahre Identität erfahren und akzeptiert in ihren letzten Momenten den Glauben von Tancred.

Das Fackellicht, das auf ihre ineinander verschlungenen Figuren fällt, hebt die Intimität des Aktes hervor, während die Dunkelheit hinter ihnen sowohl das Schlachtfeld als auch das Unbekannte jenseits des Todes andeutet. Die Geste von Tancreds Hand, sanft, aber dringend, steht im Kontrast zu der Gewalt, die dieser Szene vorausging. Wo Poussin ähnliche Themen später mit klassischer Zurückhaltung behandeln würde, ist Tintorettos Version unmittelbar, fast theatralisch, und zieht den Betrachter in den emotionalen Höhepunkt hinein. Die genauen Umstände des Auftrags für das Gemälde sind ungewiss, aber es war wahrscheinlich für einen privaten venezianischen Mäzen gedacht, der einen Geschmack für literarische Themen und zeitgenössisches Drama hatte.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde Tancred tauft Clorinda für seine kühne Pinselstrichführung und psychologische Tiefe bewundert, obwohl seine Zuschreibung im 19. Jahrhundert kurzzeitig in Frage gestellt wurde, bevor sie durch die moderne Forschung bestätigt wurde. Heute wird es als eines der späten Meisterwerke von Tintoretto anerkannt, ein Zeugnis seiner anhaltenden Faszination für das Zusammenspiel von Licht, Erzählung und menschlicher Leidenschaft.

Das Werk hängt jetzt in einer bedeutenden europäischen Sammlung, wo es weiterhin die Betrachter in Tasso's Welt der Ritterlichkeit, des Glaubens und der tragischen Liebe einlädt.