A finales del siglo XVI, Tintoretto se inspiró en la poesía épica de Torquato Tasso, eligiendo una escena que nunca antes había sido pintada a esta escala: el bautismo de la guerrera Clorinda por su amante Tancredo, momentos antes de su muerte. Este episodio de Jerusalén Liberada (publicado por primera vez en 1581) electrizó al público veneciano, que reconoció en él tanto la tragedia de la guerra como la esperanza de redención. La pintura fue creada en 1593, cerca del final de la vida de Tintoretto, en un momento en que era conocido por sus audaces composiciones y su iluminación dramática.

No se conoce ninguna otra versión de este tema por parte de Tintoretto, lo que convierte esta obra en una meditación singular sobre el amor, la violencia y el perdón. En el centro del lienzo, Tancredo se arrodilla sobre la mortíferamente herida Clorinda, su armadura brillando, mientras vierte agua sobre su frente en un bautismo improvisado. Clorinda, una guerrera sarracena que luchó valientemente contra los cruzados, acaba de descubrir su verdadera identidad y, en sus últimos momentos, acepta la fe de Tancredo. La luz de la antorcha que cae sobre sus figuras entrelazadas resalta la intimidad del acto, mientras que la oscuridad detrás de ellos sugiere tanto el campo de batalla como lo desconocido más allá de la muerte.

El gesto de la mano de Tancredo, suave pero urgente, contrasta con la violencia que precedió a esta escena. Donde Poussin trataría más tarde temas similares con una contención clásica, la versión de Tintoretto es inmediata, casi teatral, atrayendo al espectador hacia el clímax emocional. Las circunstancias precisas de la comisión de la pintura siguen siendo inciertas, pero probablemente estaba destinada a un mecenas veneciano privado con gusto por temas literarios y drama contemporáneo. A lo largo de los siglos, Tancredo Bautizando a Clorinda ha sido admirado por su audaz pincelada y profundidad psicológica, aunque su atribución fue cuestionada brevemente en el siglo XIX antes de ser reafirmada por la erudición moderna.

Hoy en día, se reconoce como una de las últimas obras maestras de Tintoretto, un testimonio de su fascinación duradera con la interacción de la luz, la narrativa y la pasión humana. La obra ahora cuelga en una importante colección europea, donde continúa invitando a los espectadores al mundo de caballería, fe y amor trágico de Tasso.