Als Paul Gauguin Te arii vahine II 1896 malte, lebte er in Tahiti, weit entfernt von seinem Heimatland Frankreich, im selbstauferlegten Exil. Dieses Werk ist Teil einer Serie, in der Gauguin das Thema der tahitianischen Eva erkundete, was seine Faszination für den polynesischen Mythos und den Konflikt zwischen westlichen und indigenen Kulturen widerspiegelt. Der Titel, der "Die Edle Frau" bedeutet, deutet auf die fortwährende Suche des Künstlers nach einem unberührten Paradies und einer neuen künstlerischen Sprache hin.

Gauguin selbst beschrieb seine tahitianischen Werke als "eine Rückkehr zu den Ursprüngen der Malerei" und suchte sowohl in Thema als auch in Stil nach Reinheit und Direktheit. Im Zentrum von Te arii vahine II blickt eine sitzende tahitianische Frau nach außen, ihre Haltung ist sowohl würdevoll als auch zurückhaltend. Sie wird von symbolischen Elementen flankiert: einer Schale mit Früchten an ihrer Seite, die an die biblische Eva und die verbotene Frucht erinnert, und einem Hintergrund, der mit üppigem, stilisiertem Laub gefüllt ist. Die Stille der Frau und die gesättigten, unnatürlichen Farben erzeugen ein Gefühl von Präsenz und Distanz, als wäre sie sowohl Subjekt als auch Ikone.

Gauguins Verwendung von kräftigen Konturen und flachen Formen verdankt sich seiner Bewunderung für japanische Drucke, was sein Werk von dem Naturalismus von Zeitgenossen wie Pierre-Auguste Renoir abhebt, dessen Darstellungen von Frauen sanfter und intimer sind. Die genaue Provenienz von Te arii vahine II bleibt etwas ungewiss, wie es oft bei Gauguins tahitianischen Werken der Fall ist, von denen viele durch private Sammler den Besitzer wechselten, bevor sie in öffentliche Sammlungen gelangten. Das Gemälde markiert eine kritische Phase in Gauguin’s Karriere, als er europäische Konventionen zugunsten dessen aufgab, was er als eine "primitivere" und authentischere Vision betrachtete. Heute wird Te arii vahine II als ein Schlüsselbeispiel für den Antrieb der Post-Impressionistischen Bewegung anerkannt, mit der Tradition zu brechen und Inspiration jenseits Europas zu suchen, was sowohl den persönlichen Weg des Künstlers als auch breitere Strömungen in der Kunst des späten 19.

Jahrhunderts widerspiegelt.