Cuando Paul Gauguin pintó Te arii vahine II en 1896, vivía en Tahití, lejos de su Francia natal, en un exilio autoimpuesto. Esta obra forma parte de una serie en la que Gauguin exploró el tema de la Eva tahitiana, reflejando su fascinación por el mito polinesio y el choque entre las culturas occidentales e indígenas. El título, que se traduce como "La Noble Mujer", insinúa la búsqueda continua del artista por un paraíso inmaculado y un nuevo lenguaje artístico.

El propio Gauguin describió sus obras tahitianas como "un regreso a los orígenes de la pintura", buscando pureza y sinceridad tanto en el tema como en el estilo. En el corazón de Te arii vahine II, una mujer tahitiana sentada mira hacia afuera, con una postura tanto digna como reservada. Está flanqueada por elementos simbólicos: un cuenco de frutas a su lado, recordando a la Eva bíblica y el fruto prohibido, y un fondo lleno de exuberante follaje estilizado. La quietud de la mujer y los colores saturados y antinaturales crean una sensación de presencia y distancia, como si ella fuera tanto sujeto como ícono.

El uso de contornos audaces y formas aplanadas por parte de Gauguin debe mucho a su admiración por las impresiones japonesas, lo que distingue su trabajo del naturalismo de contemporáneos como Pierre-Auguste Renoir, cuyas representaciones de mujeres son más suaves e íntimas. La procedencia precisa de Te arii vahine II sigue siendo algo incierta, como suele ocurrir con las obras de la época tahitiana de Gauguin, muchas de las cuales cambiaron de manos a través de coleccionistas privados antes de ingresar a colecciones públicas. La pintura marca un período crítico en la carrera de Gauguin, cuando abandonó las convenciones europeas en favor de lo que consideraba una visión más "primitiva" y auténtica. Hoy en día, Te arii vahine II es reconocida como un ejemplo clave del impulso del movimiento Postimpresionista por romper con la tradición y buscar inspiración más allá de Europa, reflejando tanto el viaje personal del artista como las corrientes más amplias en el arte de finales del siglo XIX.