Als Die Unbefleckte Empfängnis von Aranjuez zum ersten Mal den königlichen Palast in Aranjuez verließ, war sie bereits berühmt: das Gemälde galt lange Zeit als eines der Meisterwerke von Bartolomé Estebán Murillo in der Hingabe des spanischen Hofes an die Unbefleckte Empfängnis. Ihr Auftrag ist noch immer von gewissem Geheimnis umhüllt, aber Aufzeichnungen zeigen, dass sie Ende des 17. Jahrhunderts einen Ehrenplatz unter den königlichen Sammlungen einnahm, bewundert für ihre strahlende Vision der Jungfrau.

Das Gemälde wurde so bewundert, dass es zahlreiche Kopien und Gravuren inspirierte, die Murillos Vision in ganz Spanien und darüber hinaus verbreiteten. Der Ruhm des Werks erreichte sogar die Ohren ausländischer Besucher, die sich an ihrer Schönheit und dem Enthusiasmus, den sie inspirierte, erfreuten. Murillo wählt, die Jungfrau Maria in dem Moment ihrer wunderbaren Empfängnis darzustellen, unberührt von der Erbsünde – eine Doktrin, die in Spanien leidenschaftlich verteidigt wird. Die junge Maria schwebt empor, die Hände in Demut gefaltet, die Augen zum Himmel erhoben.

Sie ist umgeben von einem Wirbel aus Cherubim, von denen einige Lilien und Rosen tragen, traditionelle Symbole der Reinheit. Zu ihren Füßen deuten ein zunehmender Mond und eine unter ihrem Absatz zerdrückte Schlange auf ihren Triumph über die Sünde hin, was die Bildsprache des Buches der Offenbarung widerspiegelt. Im Gegensatz zu Zurbaráns nüchterneren Darstellungen taucht Murillo die Szene in goldenes Licht, das jede Kontur sanft abmildert und dem Gesicht der Jungfrau eine sanfte, zugängliche Anmut verleiht. Die genaue Reise von Die Unbefleckte Empfängnis von Aranjuez nach ihrer Schöpfung bleibt teilweise verschleiert, aber es ist bekannt, dass sie im königlichen Palast von Aranjuez hing, was die tiefe marianische Hingabe der spanischen Monarchie widerspiegelt.

Murillo war in den 1670er Jahren auf dem Höhepunkt seiner Karriere, bekannt für seine religiösen Werke und seine Fähigkeit, vertraute Themen mit Wärme und Menschlichkeit zu erfüllen. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Zuschreibung des Gemäldes nie ernsthaft in Frage gestellt, obwohl Debatten über die genaue Anzahl der Versionen, die Murillo zu diesem Thema gemalt hat, anhalten – mindestens zwei Dutzend sind erhalten geblieben. Heute steht das Werk als Zeugnis sowohl für den Enthusiasmus der spanischen barocken Religionskunst als auch für Murillos anhaltende Anziehungskraft als sanfter Dichter derselben.