Cuando La Inmaculada Concepción de Aranjuez salió del palacio real de Aranjuez por primera vez, ya era famosa: la pintura fue considerada durante mucho tiempo como una de las obras maestras de Bartolomé Estebán Murillo en la devoción de la corte española hacia la Inmaculada Concepción. Su encargo sigue envuelto en cierto misterio, pero los registros muestran que a finales del siglo XVII, ocupaba un lugar destacado entre las colecciones reales, admirada por su visión radiante de la Virgen. La pintura fue tan admirada que inspiró numerosas copias y grabados, difundiendo la visión de Murillo por toda España y más allá.

La fama de la obra incluso llegó a oídos de visitantes extranjeros, quienes se maravillaron de su belleza y del fervor que inspiraba. Murillo elige representar a la Virgen María en el momento de su concepción milagrosa, intacta por el pecado original, una doctrina defendida con fervor en España. La joven María flota hacia arriba, con las manos unidas en humildad, los ojos levantados al cielo. Está rodeada por un torbellino de querubines, algunos portando lirios y rosas, símbolos tradicionales de pureza.

A sus pies, una luna creciente y una serpiente aplastada bajo su talón aluden a su triunfo sobre el pecado, resonando con la imaginería descrita en el Libro de Apocalipsis. A diferencia de los tratamientos más austeros de Zurbarán, Murillo baña la escena en una luz dorada, suavizando cada contorno y llenando el rostro de la Virgen de una gracia suave y accesible. El preciso recorrido de La Inmaculada Concepción de Aranjuez después de su creación sigue parcialmente oscurecido, pero se sabe que colgó en el palacio real de Aranjuez, reflejando la profunda devoción mariana de la monarquía española. Murillo, en la década de 1670, estaba en la cúspide de su carrera, renombrado por sus obras religiosas y su capacidad para infundir calidez y humanidad en temas familiares.

A lo largo de los siglos, la atribución de la pintura nunca ha sido cuestionada seriamente, aunque persisten debates sobre el número exacto de versiones que Murillo pintó sobre este tema; al menos dos docenas han sobrevivido. Hoy, la obra se erige como un testimonio tanto del fervor del arte religioso barroco español como del atractivo perdurable de Murillo como su suave poeta.