Nur wenige Gemälde von Carel Fabritius haben überlebt, und noch weniger stammen aus seinen frühen Jahren, was Die Auferweckung des Lazarus zu einem seltenen Einblick in die jugendlichen Ambitionen des Künstlers macht, bevor er nach Delft zog und tragisch bei der Delft-Pulverexplosion von 1654 starb. Dieses Werk, das 1640 entstand, gilt als eine der frühesten bekannten religiösen Szenen von Fabritius, die er noch unter dem Einfluss seines Lehrers, Rembrandt van Rijn, malte. Die Urheberschaft des Gemäldes wurde einst diskutiert, wobei einige es Rembrandt selbst zuschrieben, aber eine sorgfältige technische Analyse hat Fabritius’ Hand bestätigt.

Sein Überleben ist bemerkenswert, angesichts des kurzen Lebens des Künstlers und der Verluste, die bei der Katastrophe von Delft erlitten wurden. Das Evangelium nach Johannes erzählt, wie Lazarus nach vier Tagen im Grab durch die Stimme Christi gerufen wird, was von den trauernden Schwestern Maria und Martha und einer Menge Trauernder beobachtet wird. Fabritius wählt den Moment, in dem Lazarus, noch in sein Leichentuch gehüllt, zu steigen beginnt, sein Gesicht der Lichtquelle zugewandt, die von der ausgestreckten Hand Christi ausgeht. Die Komposition ist dicht mit Figuren, deren Gesten eine Mischung aus Ehrfurcht und Unglauben sind; Maria faltet die Hände im Gebet, während andere zurückweichen oder sich vor Staunen nach vorne lehnen.

Fabritius’ Einsatz von Chiaroscuro—tiefe Schatten und plötzliche Beleuchtung—verdankt sich viel Rembrandt, aber die Gesichter sind mit einem nervösen, suchenden Realismus dargestellt, der auf den sich entwickelnden Stil des jungen Malers hinweist. Im Gegensatz zu Rembrandts eigener Auferweckung des Lazarus, in der Christus im Schatten abseits steht, platziert Fabritius ihn in der Mitte und beherrscht die Szene mit stiller Autorität. Die frühe Provenienz von Die Auferweckung des Lazarus bleibt ungewiss, wie es oft bei Werken aus dem Goldenen Zeitalter der Niederlande der Fall ist, die nicht für eine bestimmte Kirche oder einen bestimmten Mäzen produziert wurden. Es ist wahrscheinlich, dass das Gemälde für private Andacht oder ein Sammlerkabinett gedacht war, was den protestantischen Geschmack für biblische Erzählungen in häuslichen Umgebungen widerspiegelt.

Im Laufe der Jahrhunderte wechselte das Gemälde mehrfach den Besitzer, wurde zeitweise falsch attribuiert, bevor Gelehrte im 20. Jahrhundert Fabritius’ Urheberschaft durch stilistische und technische Analysen wiederherstellten. Heute wird es als ein Schlüsselwerk zur Verständnis von Fabritius’ Anfängen und seiner Beziehung zu Rembrandt anerkannt und hängt in einer öffentlichen Sammlung, wo es einen seltenen Einblick in die Ambitionen eines jungen Künstlers bietet, dessen Versprechen frühzeitig unterbrochen wurde.