Im Jahr 1815, als Spanien sich von den Nachwirkungen der Napoleonischen Kriege erholte und der Verlust seiner amerikanischen Kolonien drohte, berief König Ferdinand VII. eine feierliche Sitzung der Königlichen Gesellschaft der Philippinen ein. Diese angespannte Versammlung wurde von Francisco de Goya in Die Junta der Philippinen festgehalten, einem Gemälde, das als eines seiner letzten großen königlichen Aufträge gilt.

Das Werk ist bemerkenswert nicht nur wegen seiner Größe, sondern auch wegen der Atmosphäre der Unruhe, die es über den spanischen Hof wirft, einem wachsenden Schatten, den viele als Goyas stille Anklage gegen die Ohnmacht der Monarchie deuten. Der Künstler, der die Verwüstungen des Krieges und die launische Rückkehr des Absolutismus miterlebt hatte, malte diese Szene in einem Moment, in dem die Zukunft des spanischen Imperiums am seidenen Faden hing. Im Zentrum der Komposition sitzt König Ferdinand VII. an einem langen Tisch, seine Figur beleuchtet, aber isoliert, umgeben von Ministern und Kolonialverwaltern, deren Gesichter von aufmerksam bis ängstlich reichen.

Goyas Pinsel verweilt an den Details: den steifen Uniformen, den schweren Draperien, den unbehaglichen Blicken, die zwischen den versammelten Männern ausgetauscht werden. Die aufrechte Haltung des Königs und der zentrale Lichtstrahl scheinen Autorität zu behaupten, doch die umgebende Düsternis und die starre, fast bestattungsähnliche Anordnung der Figuren deuten auf eine Versammlung hin, die von Unsicherheit und Angst erdrückt wird. Im Gegensatz zur triumphalen Pracht der Hofszenen von Velázquez, wie Las Meninas, ist Goyas Vision düster, seine Palette gedämpft und sein Fokus liegt auf der psychologischen Distanz zwischen Herrscher und Beherrschten. In Auftrag gegeben von der Königlichen Gesellschaft selbst, sollte Die Junta der Philippinen die Sitzung commemorieren und das Engagement der Krone für ihre asiatische Kolonie bekräftigen.

Doch die Stimmung des Gemäldes und Goyas Ruf für beißende Sozialkritik bedeuteten, dass es nie mit Stolz ausgestellt wurde und über Jahre hinweg in relativer Unbekanntheit verharrte. Heute befindet sich das Werk im Museo del Prado, wo es als Zeugnis von Goyas spätem Stil steht: schonungslos, direkt und tief in die problematische Politik seiner Zeit verwickelt. Es markiert einen Wendepunkt in seiner Karriere, gemalt kurz vor seinem selbstauferlegten Exil nach Bordeaux, und wird oft als Brücke zwischen seinen offiziellen Aufträgen und der eindringlichen Introspektion seiner späteren Schwarzen Bilder angesehen.