En 1815, alors que l'Espagne se remettait des conséquences des guerres napoléoniennes et que la perte de ses colonies américaines se profilait, le roi Ferdinand VII convoqua une réunion solennelle de la Compagnie Royale des Philippines. C'est cette assemblée tendue que Francisco de Goya a capturée dans La Junta des Philippines, une peinture qui se dresse comme l'une de ses dernières grandes commandes royales. L'œuvre est remarquable non seulement par son échelle, mais aussi par l'atmosphère d'inquiétude qu'elle projette sur la cour espagnole, une ombre croissante que beaucoup ont interprétée comme l'accusation silencieuse de Goya à l'impuissance de la monarchie.

L'artiste, qui avait été témoin de la dévastation de la guerre et du retour capricieux de l'absolutisme, a peint cette scène à un moment où l'avenir de l'empire espagnol tenait à un fil. Au cœur de la composition, le roi Ferdinand VII préside une longue table, sa figure illuminée mais isolée, entourée de ministres et d'administrateurs coloniaux dont les visages varient entre l'attention et l'anxiété. Le pinceau de Goya s'attarde sur les détails : les uniformes raides, les lourdes draperies, les regards inquiets échangés entre les hommes réunis. La posture droite du roi et le faisceau central de lumière semblent affirmer l'autorité, mais l'obscurité environnante et la disposition rigide, presque funéraire, des figures suggèrent une réunion alourdie par l'incertitude et la peur.

Contrairement à la pomposité triomphante des scènes de cour de Velázquez, comme Las Meninas, la vision de Goya est sombre, sa palette est atténuée, et son attention se porte sur la distance psychologique entre le gouvernant et les gouvernés. Commandée par la Compagnie Royale elle-même, La Junta des Philippines avait pour but de commémorer la réunion et de réaffirmer l'engagement de la couronne envers sa colonie asiatique. Pourtant, l'humeur de la peinture et la réputation de Goya pour son commentaire social acerbe signifiaient qu'elle n'a jamais été exposée avec fierté, et pendant des années, elle a languie dans une relative obscurité. Aujourd'hui, l'œuvre est conservée au Musée du Prado, où elle se dresse comme un témoignage du style tardif de Goya : impitoyable, direct et profondément engagé avec la politique troublée de son temps.

Elle marque un tournant dans sa carrière, peinte juste avant son exil auto-imposé à Bordeaux, et est souvent considérée comme un pont entre ses commandes officielles et l'introspection troublante de ses Peintures Noires ultérieures.