Im Jahr 1847, im bemerkenswerten Alter von 87 Jahren, schuf Katsushika Hokusai Die legendäre Kaiserin Jingū, einen seiner letzten Ausflüge in die Welt der heldenhaften Frauen aus Japans Vergangenheit. Der Druck gehört zu einer späten Phase in Hokusais Leben, als er sich selbst als "den alten Mann, der verrückt nach Zeichnen ist" bezeichnete und eine Reihe von Bildern produzierte, die legendäre und historische weibliche Figuren feierten. Die Kaiserin Jingū selbst ist eine Figur, die sowohl in der Geschichte als auch im Mythos gehüllt ist – sie soll im 3.

Jahrhundert eine gewagte Invasion Koreas angeführt haben, eine Tat, die sie laut japanischen Chroniken während ihrer Schwangerschaft vollbrachte. Hokusai fängt die Kaiserin Jingū auf dem Höhepunkt ihrer Legende ein: gepanzert, gelassen und autoritär steht sie an der Bugspitze eines Kriegsschiffes, ihr Blick auf die ferne koreanische Küste gerichtet. Die Linien des Künstlers sind klar und zielgerichtet und betonen den unerschütterlichen Willen der Kaiserin. Der Helm und das Schwert an ihrer Seite signalisieren ihre militärische Autorität, während die hinter ihr wehenden Banner das visuelle Drama des Kabuki-Theaters heraufbeschwören.

Im Gegensatz zu früheren, zarteren Darstellungen – wie denen von Utagawa Kuniyoshi, der oft die mütterlichen Qualitäten von Jingū in den Vordergrund stellte – ist Hokusais Kaiserin eine Figur des Handelns, deren Präsenz sowohl die Komposition als auch die Erzählung dominiert. Das genaue Medium von Die legendäre Kaiserin Jingū bleibt ungewiss, obwohl ihre kräftigen Konturen und Farben auf einen Holzschnitt hindeuten, der typisch für das späte Edo-Zeitalter des ukiyo-e ist. Wie viele von Hokusais Werken aus seinen letzten Jahren wurde sie wahrscheinlich für den populären Konsum und nicht auf aristokratische Bestellung hin produziert, was die Faszination der Ära für nationale Helden widerspiegelt. Das Überleben des Drucks bis in die Gegenwart ist ein Zeugnis sowohl für die anhaltende Anziehungskraft seines Themas als auch für Hokusais Einfallsreichtum in seiner späten Karriere.

Heute befindet es sich in mehreren Museen und privaten Sammlungen und wird weiterhin als Beispiel für Hokusais Faszination für mächtige Frauen und seine unermüdliche kreative Energie im Alter studiert.