1847년, 87세의 나이에 가쓰시카 호쿠사이는 전설의 여황제 비미코를 창작했습니다. 이는 일본의 과거에서 영웅적인 여성들에 대한 그의 마지막 탐구 중 하나입니다. 이 판화는 호쿠사이 생애의 말기에 속하며, 그는 자신을 "그림에 미친 노인"이라고 선언하고 전설적이고 역사적인 여성 인물들을 기념하는 일련의 이미지를 제작했습니다.

비미코는 역사와 신화에 둘러싸인 인물로, 3세기에 한국을 향한 대담한 침공을 이끌었다고 전해지며, 일본의 연대기에는 그녀가 임신 중에 이 업적을 이루었다고 기록되어 있습니다. 호쿠사이는 비미코의 전설의 절정에서 그녀를 포착합니다: 갑옷을 입고, 우아하며, 위엄 있게, 그녀는 전함의 선두에 서서 먼 한국 해안을 응시하고 있습니다. 예술가의 선은 선명하고 목적이 있으며, 여황제의 흔들림 없는 결단력을 강조합니다. 그녀의 옆에 있는 헬멧과 검은 그녀의 군사적 권위를 나타내며, 그녀 뒤에서 펄럭이는 깃발은 가부키 극장의 시각적 드라마를 떠올리게 합니다.

우타가와 구니요시와 같은 이전의 더 섬세한 묘사와 대조적으로, 호쿠사이의 여황제는 행동의 상징으로, 그녀의 존재는 구성과 내러티브 모두를 지배합니다. 전설의 여황제 비미코의 정확한 매체는 불확실하지만, 그 대담한 윤곽선과 색상은 후기 에도 시대의 우키요에 목판화임을 시사합니다. 호쿠사이의 마지막 해의 많은 작품들처럼, 이는 귀족의 의뢰가 아닌 대중 소비를 위해 제작되었을 가능성이 높으며, 그 시대의 민족 영웅에 대한 매력을 반영합니다. 이 판화가 오늘날까지 살아남은 것은 그 주제의 지속적인 매력과 호쿠사이의 말년 창의성의 증거입니다.

오늘날, 이는 여러 박물관과 개인 소장품에 보관되어 있으며, 강력한 여성에 대한 호쿠사이의 매력과 노년기의 불굴의 창조적 에너지를 보여주는 사례로 계속 연구되고 있습니다.