1847年、87歳という驚くべき年齢で葛飾北斎は伝説の女帝卑弥呼を創作しました。これは彼の最後の作品の一つであり、日本の過去の英雄的な女性たちの世界への最後の試みの一つです。この版画は北斎の晩年に属し、彼は自らを「絵を描くことに夢中な老男」と宣言し、伝説的かつ歴史的な女性たちを称える一連の画像を制作しました。卑弥呼自身は歴史と神話に包まれた人物であり、3世紀に韓国への大胆な侵攻を指導したとされ、日本の年代記によれば、彼女は妊娠中にこの偉業を成し遂げたと伝えられています。 北斎は卑弥呼の伝説の頂点を捉えています。彼女は鎧を身にまとい、優雅で堂々とし、戦艦の艦首に立ち、遠くの韓国の岸を見つめています。アーティストの線は鮮明で意図的であり、女帝の揺るぎない決意を強調しています。彼女の横にある兜と剣は彼女の軍事的権威を示し、彼女の背後でひらめく旗は歌舞伎劇場の視覚的なドラマを思い起こさせます。歌川国芳のように、卑弥呼の母性に焦点を当てた以前のより繊細な描写と対照的に、北斎の女帝は行動の象徴であり、彼女の存在は構図と物語の両方を支配しています。 伝説の女帝卑弥呼の正確な媒介は不明ですが、その大胆な輪郭と色彩は、晩期の江戸時代の浮世絵の木版画を示唆しています。北斎の晩年の作品の多くと同様に、これは貴族の委託ではなく、大衆消費のために制作された可能性が高く、国民的英雄への魅力を反映しています。この版画が今日まで生き残っていることは、その主題の持続的な魅力と、北斎の晩年の創造力の証です。今日、これはいくつかの博物館や個人コレクションに所蔵されており、強い女性への北斎の魅力と、老年期における彼の不屈の創造エネルギーの例として研究され続けています。