En 1847, à l'âge remarquable de 87 ans, Katsushika Hokusai créa L'Impératrice légendaire Jingū, l'une de ses dernières incursions dans le monde des femmes héroïques du passé japonais. L'estampe appartient à une période tardive de la vie d'Hokusai, lorsqu'il se déclara "le vieil homme fou de dessin" et produisit une série d'images célébrant des figures féminines légendaires et historiques. L'impératrice Jingū elle-même est une figure entourée d'histoire et de mythe, réputée avoir mené une audacieuse invasion de la Corée au IIIe siècle, un exploit qu'elle aurait accompli, selon les chroniques japonaises, alors qu'elle était enceinte. Hokusai capture l'impératrice Jingū à l'apogée de sa légende : armée, posée et autoritaire, elle se tient à la proue d'un navire de guerre, le regard fixé sur la lointaine côte coréenne.

Les lignes de l'artiste sont nettes et déterminées, soulignant la résolution inébranlable de l'impératrice. Le casque et l'épée à ses côtés signalent son autorité martiale, tandis que les bannières flottant derrière elle rappellent le drame visuel du théâtre kabuki. Contrairement aux représentations antérieures, plus délicates, comme celles de Utagawa Kuniyoshi, qui se concentraient souvent sur les qualités maternelles de Jingū, l'impératrice d'Hokusai est une figure d'action, sa présence dominant à la fois la composition et la narration. Le médium précis de L'Impératrice légendaire Jingū reste incertain, bien que ses contours audacieux et sa couleur suggèrent une estampe sur bois typique de l'ukiyo-e du tardif période Edo.

Comme beaucoup des œuvres d'Hokusai de ses dernières années, elle a probablement été produite pour la consommation populaire plutôt que par commande aristocratique, reflétant la fascination de l'époque pour les héros nationaux. La survie de l'estampe jusqu'à nos jours témoigne à la fois de l'attrait durable de son sujet et de l'inventivité d'Hokusai à la fin de sa carrière. Aujourd'hui, elle est conservée dans plusieurs collections de musées et privées, et continue d'être étudiée comme un exemple de la fascination d'Hokusai pour les femmes puissantes et de son énergie créative inébranlable dans sa vieillesse.