Als Das Rennen ist nicht immer für die Schönen in den Seiten des Magazins Life erschien, löste es eine Welle von Leserbriefen aus—einige amüsiert, andere empört. Charles Dana Gibson, bereits berühmt für seine Schöpfung der "Gibson Girl", wandte hier seine scharfe Feder den sozialen Ritualen der Werbung und des Wettbewerbs im Amerika der Gilded Age zu. Der Titel des Werkes, eine verspielte Wendung der biblischen Phrase aus dem Buch der Prediger, setzte den Ton für eine Satire, die von den Lesern der damaligen Zeit sofort erkannt wurde.

Es ist nicht genau bekannt, wann Gibson dieses Stück zeichnete, aber seine Popularität stellte sicher, dass es zu Beginn des 20. Jahrhunderts weit verbreitet reproduziert und diskutiert wurde. Die Szene fängt einen Moment ein, der jedem vertraut ist, der mit Gibsons ironischen Beobachtungen vertraut ist: Eine Gruppe junger Frauen, unterschiedlich in ihrem Aussehen, steht bereit an der Startlinie eines metaphorischen Rennens um romantische Aufmerksamkeit. Im Vordergrund wird das sogenannte "einfache" Mädchen, oft übersehen, mit einem entschlossenen Ausdruck auf ihrem Kiefer dargestellt, während die konventionell attraktiveren Konkurrentinnen nervös zur Menge der begierigen Junggesellen blicken.

Gibsons geschickter Einsatz von Linie und Geste—beachten Sie die subtile Neigung eines Kinns, den flatternden Fächer—legt die Ängste und Ambitionen seiner Subjekte offen. Im Gegensatz zu den idealisierten Heldinnen von John Singer Sargent oder den romantisierten Schönheiten von Alphonse Mucha sind Gibsons Frauen in den Realitäten sozialer Manöver verwurzelt, wobei ihre Individualität betont und nicht ausgelöscht wird. Wie bei vielen von Gibsons Arbeiten ist der Verbleib der Originalzeichnung ungewiss; viele seiner Illustrationen wurden zur Veröffentlichung erstellt und später in private Sammlungen verteilt oder gingen verloren. Reproduktionen von Das Rennen ist nicht immer für die Schönen zirkulierten weit in Zeitschriften und Drucken und festigten ihren Platz im amerikanischen visuellen Lexikon.

Heute wird das Stück als ein Schlüsselbeispiel für Satire und sozialen Kommentar der Gilded Age studiert und bleibt ein Favorit unter Sammlern amerikanischer Illustrationen. Obwohl das genaue Medium und das Datum unklar bleiben, sichert der Witz und die Einsicht der Zeichnung ihren Ruf unter den besten sozialen Beobachtungen von Charles Dana Gibson.