Géricault machte aus einem aktuellen Ereignis, einem Schiffbruch, der zum öffentlichen Skandal geworden war, ein Historienbild in monumentalem Format: Lebende, Sterbende und Tote, die Überlebenden der 1816 gesunkenen Fregatte Méduse, drängen sich auf einem Floß auf offener See. Wikidata ordnet es der Romantik zu. Das Thema war heikel: Laut Louvre kam zu Géricaults Lebzeiten kein Verkauf zustande, entweder weil ihm der gebotene Preis zu niedrig war oder weil das Ministerium das Thema als peinlich empfand.

Quelle: Louvre-Sammlungseintrag (INV 4884) · Louvre: Les Enquêtes du Louvre, „Le radeau de la Méduse“ · Wikidata Q212616 (Stil, Bildinhalt)

Géricaults Gemälde erzählt eine wahre Geschichte. Am 2. Juli 1816 lief die französische Fregatte Méduse auf dem Weg nach Saint-Louis im Senegal mit 400 Seeleuten, Soldaten und zivilen Passagieren an Bord auf dem Banc d’Arguin auf, einer großen Sandbank unter Wasser. 150 von ihnen bestiegen ein Floß, das von den Beibooten geschleppt werden sollte, doch die Taue wurden gekappt und das Floß trieb davon. Nach 12 Tagen lebten nur noch 15, als die Brigg Argus sie fand. 1817 erzählten zwei Überlebende ihre Geschichte, einschließlich Szenen von Kannibalismus, und der Skandal, der folgte, inspirierte Géricault.

Quelle: Louvre-Sammlungseintrag (INV 4884) · Louvre: Les Enquêtes du Louvre, „Le radeau de la Méduse“

Das Floß der Medusa hängt im Louvre in Paris, in Saal 700 (Salle Mollien, Romantik), Denon-Flügel, Ebene 1. Die Inventarnummer lautet INV 4884. Es wurde im November 1824 bei der Versteigerung nach Géricaults Tod für die französische Krone gekauft; seit 1826 ist es dort ausgestellt.

Quelle: Louvre-Sammlungseintrag (INV 4884)

Das Floß der Medusa misst 491 × 716 cm. Die Leinwand, 15 auf 22 französische Fuß, wurde Géricault am 24. Februar 1818 geliefert. Eine Kopie in Originalgröße, 1859–1860 von Eugène Ronjat und Pierre Désiré Guillemet gemalt, befindet sich im Musée de Picardie in Amiens.

Quelle: Louvre-Sammlungseintrag (INV 4884) · Wikidata Q212616

Ja. Géricault starb 1824, seine Gemälde sind daher überall frei von Urheberrechten. Eine originalgetreue Fotografie eines gemeinfreien Gemäldes begründet in den USA und in der Europäischen Union kein neues Urheberrecht. Sie können dieses Bild also herunterladen und privat wie kommerziell nutzen. Gemeinfreie Bilder für die kommerzielle Nutzung erklärt, wie.

Quelle: Wikidata Q184212 (gestorben am 26. Januar 1824)