Géricault transformou um fato recente, o naufrágio da fragata Méduse em 1816, que virou escândalo público, numa pintura histórica de tamanho monumental: os sobreviventes se amontoam numa balsa em mar aberto, entre vivos, moribundos e mortos.

Fonte: Ficha do Louvre (INV 4884) · Louvre: Les Enquêtes du Louvre, “Le radeau de la Méduse” · Wikidata Q212616 (movimento, o que retrata)

O quadro de Géricault conta uma história real. Em 2 de julho de 1816, a fragata francesa Méduse, que seguia para Saint-Louis, no Senegal, com 400 marinheiros, soldados e passageiros civis a bordo, encalhou no banco de Arguin, um grande banco de areia submerso. 150 deles subiram numa balsa que deveria ser rebocada pelos botes do navio, mas as cordas foram cortadas e a balsa ficou à deriva. Depois de 12 dias, só 15 estavam vivos quando o brigue Argus os encontrou.

Fonte: Ficha do Louvre (INV 4884)

A obra nasceu de um escândalo recente: em 1817 dois sobreviventes do naufrágio da Méduse contaram o que aconteceu, incluindo cenas de canibalismo, e o caso inspirou Géricault. Ele a pintou em 1818-1819 e a apresentou no Salão de 1819 com o título Scène de naufrage. O tema continuava delicado: segundo o Louvre, seja porque Géricault achou baixo o preço oferecido, seja porque o ministério se sentia constrangido com o tema, o quadro não foi vendido enquanto o pintor viveu. O Wikidata a classifica como Romantismo.

Fonte: Louvre: Les Enquêtes du Louvre, “Le radeau de la Méduse” · Ficha do Louvre (INV 4884) · Wikidata Q212616 (movimento, o que retrata)

A Balsa da Medusa fica no Museu do Louvre, em Paris, na sala 700 (Salle Mollien, dedicada ao Romantismo), ala Denon, nível 1. O número de inventário é INV 4884. Foi comprada para a Coroa francesa em novembro de 1824, no leilão realizado após a morte de Géricault, e está exposta desde 1826.

Fonte: Ficha do Louvre (INV 4884)

A Balsa da Medusa foi pintada pelo francês Théodore Géricault (Rouen, 1791 – Paris, 1824), em Paris, em 1818-1819. Ele trabalhou num ateliê alugado e terminou o quadro em julho de 1819 no saguão do Théâtre-Italien. A tela mede 491 × 716 cm.

Fonte: Ficha do Louvre (INV 4884) · Wikidata Q212616

Sim. Géricault morreu em 1824, então suas pinturas estão livres de direitos autorais em todo o mundo. Uma fotografia fiel de uma pintura em domínio público não cria novos direitos autorais nos Estados Unidos nem na União Europeia, então você pode baixar esta imagem e usá-la em projetos pessoais ou comerciais. Imagens de domínio público para uso comercial explica como.

Fonte: Wikidata Q184212 (morreu em 26 de janeiro de 1824)