Als Die Sängerin in Grün zum ersten Mal ausgestellt wurde, überraschte sie das Pariser Publikum mit ihrem mutigen Einsatz von Farbe und ihrem intimen Einblick in die Welt hinter den Kulissen des Café-Concerts. Edgar Degas war schon lange von Darstellern fasziniert, aber in diesem Werk von 1884 trieb er seine Experimente weiter, indem er nicht nur das Spektakel der Aufführung, sondern auch den flüchtigen, elektrisierenden Moment vor dem Applaus einfing. Das Modell für die Sängerin wird als eine der gefeierten Stars des Café-Concerts der damaligen Zeit angesehen, obwohl ihre genaue Identität unter Wissenschaftlern umstritten bleibt.

Dieses Gemälde ist eines von mehreren Werken von Degas, die das Thema Sänger und Tänzer erkunden, hebt sich jedoch durch seine kühne Farbpalette und psychologische Intensität hervor. Die Szene friert eine Sängerin mitten in der Aufführung ein, mit offenem Mund im Gesang, ihre behandschuhten Hände in ausdrucksvoller Spannung positioniert. Das brillante Grün ihres Kleides dominiert die Komposition, eine gewagte Wahl, die sowohl die Künstlichkeit der Bühnenbeleuchtung als auch die Individualität der Darstellerin signalisiert. Hinter ihr deutet der schattenhafte Vorschlag eines Orchesters und die verschwommenen Gesichter des Publikums auf die Welt jenseits des Scheinwerfers hin, während die Sängerin selbst mit scharfer, fast nervöser Energie dargestellt wird.

Im Gegensatz zu den idealisierten Opernsängerinnen von Manet in Nana wird das Sujet von Degas in einem privaten Moment der Konzentration eingefangen, ihre Verwundbarkeit offenbart. Das schräg einfallende Licht, der abrupt zugeschnittene Rahmen und die strukturierte Pinselarbeit sprechen von Degas's Faszination für japanische Drucke und die flüchtigen Eindrücke des modernen Lebens. Wie bei vielen von Degas's Werken aus den 1880er Jahren ist das genaue Medium von Die Sängerin in Grün ungewiss – möglicherweise Pastell, möglicherweise Öl oder eine Kombination aus beidem, was seine rastlose Experimentierfreude widerspiegelt. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es hat wahrscheinlich die Hände pariser Händler passiert, die auf die Geschmäcker von Sammlern eingestellt waren, die nach Szenen der Modernität suchten.

Heute wird es als ein Schlüsselwerk aus Degas's reiferer Periode anerkannt, als er sich mit dem Leben der Darsteller und den Auswirkungen von Kunstlicht beschäftigte. Sein Platz in öffentlichen Sammlungen stellt sicher, dass Besucher weiterhin an der Aufregung dieses geladenen, ungeschützten Moments auf der Bühne des Café-Concerts teilhaben können.