Quando A Cantora em Verde foi exibida pela primeira vez, surpreendeu o público parisiense com seu ousado uso de cor e seu olhar íntimo sobre o mundo dos bastidores do café-concert. Edgar Degas estava há muito fascinado por artistas, mas nesta obra de 1884, ele levou seus experimentos mais longe, capturando não apenas o espetáculo da performance, mas o momento fugaz e elétrico antes do aplauso. Acredita-se que o modelo da cantora seja uma das estrelas célebres do café-concert da época, embora sua identidade precisa continue sendo um tema de debate entre os estudiosos.

Esta pintura é uma das várias de Degas que exploram o tema de cantores e dançarinos, mas se destaca por sua paleta ousada e intensidade psicológica. A cena congela uma cantora no meio da performance, com a boca aberta em canção, suas mãos enluvadas posicionadas com tensão expressiva. O verde brilhante de seu vestido domina a composição, uma escolha ousada que sinaliza tanto a artificialidade da iluminação do palco quanto a individualidade da intérprete. Atrás dela, a sugestão sombria de uma orquestra e os rostos borrados do público insinuam o mundo além dos holofotes, enquanto a própria cantora é retratada com uma energia aguda, quase nervosa.

Ao contrário das cantoras de ópera idealizadas de Manet em Nana, o sujeito de Degas é capturado em um momento privado de concentração, sua vulnerabilidade exposta. A luz inclinada, o corte abrupto da moldura e a textura da pincelada falam da fascinação de Degas por gravuras japonesas e as impressões fugazes da vida moderna. Como acontece com muitas das obras de Degas da década de 1880, o meio exato de A Cantora em Verde é incerto: possivelmente pastel, possivelmente óleo, ou uma combinação de ambos, refletindo sua inquieta experimentação. A história inicial da pintura não está totalmente documentada, mas provavelmente passou pelas mãos de comerciantes parisienses sintonizados com os gostos de colecionadores ávidos por cenas de modernidade.

Hoje, é reconhecida como uma obra-chave do período maduro de Degas, quando ele estava preocupado com as vidas dos intérpretes e os efeitos da luz artificial. Seu lugar nas coleções públicas garante que os visitantes ainda possam compartilhar a emoção daquele momento carregado e desprotegido no palco do café-concert.