Когда Певица в зеленом была впервые выставлена, она поразила парижскую публику смелым использованием цвета и интимным взглядом на закулисный мир кафе-концерта. Эдгар Дега долгое время был очарован исполнителями, но в этой работе 1884 года он продвинул свои эксперименты дальше, запечатлевая не только зрелище выступления, но и мимолетный, электрический момент перед аплодисментами. Модель для певицы, как полагают, была одной из знаменитых звезд кафе-концерта той эпохи, хотя ее точная личность остается предметом споров среди ученых.

Эта картина является одной из нескольких работ Дега, исследующих тему певцов и танцоров, но выделяется своей смелой палитрой и психологической интенсивностью. Сцена замораживает певицу в момент исполнения, ее рот открыт для песни, а ее перчатки напряженно подняты в выразительном жесте. Ярко-зеленое платье доминирует в композиции, смелый выбор, который сигнализирует как о искусственности сценического освещения, так и о индивидуальности исполнителя. За ней тени оркестра и размытые лица зрителей намекают на мир за пределами прожекторов, в то время как сама певица изображена с резкой, почти нервной энергией.

В отличие от идеализированных оперных певиц Мане в Нане, объект Дега запечатлен в частном моменте сосредоточенности, ее уязвимость обнажена. Наклонный свет, резкое обрезание рамки и текстурная живопись говорят о увлечении Дега японскими гравюрами и мимолетными впечатлениями современной жизни. Как и во многих работах Дега 1880-х годов, точный медиум Певицы в зеленом остается неясным — возможно, пастель, возможно, масло, или комбинация обоих, отражая его беспокойные эксперименты. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но она, вероятно, прошла через руки парижских дилеров, чувствительных к вкусам коллекционеров, стремящихся к сценам современности.

Сегодня она признана ключевой работой из зрелого периода Дега, когда он был поглощен жизнью исполнителей и эффектами искусственного света. Ее место в публичных коллекциях обеспечивает возможность посетителям по-прежнему разделять волнение этого напряженного, незащищенного момента на сцене кафе-концерта.