Im Sommer 1889 malte Vincent van Gogh Der Drescher (nach Millet), während er im Asyl von Saint-Rémy eingeschlossen war, und nutzte die Kunst sowohl als Trost als auch als Lebensader. Was dieses Werk bemerkenswert macht, ist sein Ursprung als Hommage: van Gogh, tief bewegt von den ländlichen Szenen von Jean-François Millet, schuf eine Reihe von "Übersetzungen" nach Millets Drucken und betrachtete ihn als "einen moderneren Maler als Manet" und als spirituellen Vater. Statt bloßer Kopien wurden diese Werke zu Akten der Hommage und Transformation, gefiltert durch van Goghs eigene turbulente Vision und Palette.

Dieses Gemälde steht als Zeugnis für den Dialog zwischen zwei Künstlern über die Zeit hinweg, einem Franzosen und einem Niederländer, die beide der Würde der ländlichen Arbeit huldigen. Eine einsame Figur, gebeugt im goldenen Dunst der Ernte, wird inmitten der Bewegung eingefangen, während sie ihren Drescher schwingt, um Korn von Spreu zu trennen. Van Gogh ergreift Millets Moment der Mühe und intensiviert ihn: der Körper des Dreschers ist mit dicken, dringlichen Pinselstrichen umreißt, und das Weizenfeld leuchtet mit einer heftigen, sonnendurchfluteten Energie. Die Sense, die gebündelten Garben und die rhythmische Geste sprechen vom unerbittlichen Zyklus der Arbeit und der engen Beziehung zwischen Mensch und Erde.

Im Gegensatz zu Millets zurückhaltenderer Palette pulsiert van Goghs Farben mit Leben und verwandelt den Akt des Droschens in etwas fast Fieberhaftes. Im Gegensatz zu Millets Die Ährenleser, das sich auf die Folgen der Ernte konzentriert, wird van Goghs Drescher im Akt selbst gefangen, verkörpert die rohe Anstrengung des Überlebens. Das genaue Medium von Der Drescher (nach Millet) bleibt ungewiss, da van Gogh sowohl in Öl als auch in Aquarell für seine Studien von Millet arbeitete und die frühe Provenienz des Gemäldes nicht vollständig dokumentiert ist. Es ist bekannt, dass van Gogh diese Werke nicht zum Verkauf, sondern für sein eigenes Studium und Trost anfertigte und einige an seinen Bruder Theo in Paris schickte.

Im Laufe der Zeit wurden diese "nach Millet"-Stücke als ein wesentlicher Teil von van Goghs Spätwerk anerkannt, das seine Bewunderung für den französischen Realisten und seine eigene Suche nach Bedeutung inmitten von Krankheit widerspiegelt. Heute befindet sich Der Drescher (nach Millet) in einer öffentlichen Sammlung, eine lebendige Verbindung in der Kette künstlerischer Einflüsse, die sich von den Feldern von Barbizon bis zu den sonnenverwöhnten Landschaften der Provence erstreckt.