Nell'estate del 1889, Vincent van Gogh dipinse Il Battitore (dopo Millet) mentre era rinchiuso nell'ospedale psichiatrico di Saint-Rémy, utilizzando l'arte sia come conforto che come ancora di salvezza. Ciò che rende quest'opera straordinaria è la sua origine come tributo: van Gogh, profondamente colpito dalle scene rurali di Jean-François Millet, creò una serie di "traduzioni" a partire dalle stampe di Millet, considerandolo un "pittore più moderno di Manet" e un padre spirituale. Piuttosto che semplici copie, queste opere divennero atti di omaggio e trasformazione, filtrati attraverso la tumultuosa visione e tavolozza di van Gogh.

Questo dipinto si erge come un testimone del dialogo tra due artisti nel corso del tempo, uno francese e l'altro olandese, entrambi impegnati a onorare la dignità del lavoro rurale. Una figura solitaria, curvata nella foschia dorata del raccolto, è catturata in movimento mentre brandisce il suo battitore per separare il grano dalla paglia. Van Gogh afferra il momento di fatica di Millet e lo intensifica: il corpo del battitore è delineato con pennellate spesse e urgenti, e il campo di grano brilla con un'energia feroce illuminata dal sole. La falce, i fasci legati e il gesto ritmico parlano del ciclo implacabile del lavoro e della stretta relazione tra uomo e terra.

A differenza della tavolozza più sobria di Millet, i colori di van Gogh pulsano di vita, trasformando l'atto di battere in qualcosa di quasi febbrile. In contrasto con Le Spigolatrici di Millet, che si concentra sulle conseguenze del raccolto, il battitore di van Gogh è catturato nell'atto stesso, incarnando il duro sforzo della sopravvivenza. Il mezzo preciso di Il Battitore (dopo Millet) rimane incerto, poiché van Gogh lavorò sia a olio che ad acquerello per i suoi studi su Millet, e la provenienza iniziale del dipinto non è completamente documentata. È noto che van Gogh realizzò queste opere non per la vendita, ma per il proprio studio e conforto, inviando alcune a suo fratello Theo a Parigi.

Col passare del tempo, questi pezzi "dopo Millet" sono stati riconosciuti come una parte cruciale del periodo tardo di van Gogh, riflettendo la sua ammirazione per il realista francese e la sua personale ricerca di significato in mezzo alla malattia. Oggi, Il Battitore (dopo Millet) è conservato in una collezione pubblica, un legame vivente nella catena di influenza artistica che si estende dai campi di Barbizon ai paesaggi baciati dal sole della Provenza.