En el verano de 1889, Vincent van Gogh pintó El trillo (después de Millet) mientras estaba confinado en el asilo de Saint-Rémy, utilizando el arte como consuelo y salvavidas. Lo que hace que esta obra sea notable es su origen como un tributo: van Gogh, profundamente conmovido por las escenas rurales de Jean-François Millet, creó una serie de "traducciones" a partir de las impresiones de Millet, considerándolo un "pintor más moderno que Manet" y un padre espiritual. Más que simples copias, estas obras se convirtieron en actos de homenaje y transformación, filtradas a través de la propia visión y paleta turbulentas de van Gogh.

Esta pintura se erige como un testimonio del diálogo entre dos artistas a lo largo del tiempo, uno francés y otro holandés, ambos comprometidos a honrar la dignidad del trabajo rural. Una figura solitaria, encorvada en la dorada bruma de la cosecha, es capturada en medio del movimiento mientras agita su trillo para separar el grano de la paja. Van Gogh aprehende el momento de esfuerzo de Millet y lo intensifica: el cuerpo del trillador está delineado con pinceladas gruesas y urgentes, y el campo de trigo brilla con una feroz energía iluminada por el sol. La hoz, los manojos de espigas y el gesto rítmico hablan del ciclo implacable del trabajo y de la estrecha relación entre el ser humano y la tierra.

A diferencia de la paleta más sutil de Millet, los colores de van Gogh pulsan con vida, transformando el acto de trillar en algo casi febril. En contraste con Los espigadores de Millet, que se centra en las secuelas de la cosecha, el trillador de van Gogh está atrapado en el acto mismo, encarnando el esfuerzo crudo de la supervivencia. El medio preciso de El trillo (después de Millet) sigue siendo incierto, ya que van Gogh trabajó tanto en óleo como en acuarela para sus estudios de Millet, y la procedencia temprana de la pintura no está completamente documentada. Se sabe que van Gogh realizó estas obras no para la venta, sino para su propio estudio y consuelo, enviando algunas a su hermano Theo en París.

Con el tiempo, estas piezas "después de Millet" han sido reconocidas como una parte crucial del período tardío de van Gogh, reflejando su admiración por el realista francés y su propia búsqueda de significado en medio de la enfermedad. Hoy en día, El trillo (después de Millet) se encuentra en una colección pública, un vínculo vívido en la cadena de influencia artística que se extiende desde los campos de Barbizon hasta los paisajes bañados por el sol de Provenza.