Als Nicolas Poussin 1633 Die Übersetzung der Heiligen Rita von Cascia malte, wählte er ein Thema, das in der westlichen Kunst selten dargestellt wird: den wunderbaren Moment, als die Heilige Rita, lange nach ihrem Tod, von Engeln aus ihrem Kloster in Cascia in die Kirche der Heiligen Maria Magdalena transportiert wurde. Die Legende erzählt, dass im Mai 1457, während ihre Schwestern beteten, sie Zeuginnen wurden, wie Ritas Körper sich erhob und bewegte, begleitet von einem himmlischen Duft. Dieses wunderbare Ereignis, das zentral für den Kult der Heiligen ist, wurde von der Kirche erst Jahrhunderte später offiziell anerkannt, was Poussins Wahl sowohl kühn als auch ungewöhnlich für seine Zeit macht. Das Gemälde erfasst den schwebenden Moment, in dem die Heilige Rita, gekleidet in das schwarze Habit des Augustinerordens, sanft von Engeln emporgehoben wird.

Ihre Hände sind im Gebet gefaltet, ihr Gesicht ist friedlich, während goldenes Licht ihre Gestalt umhüllt und göttliche Gnade symbolisiert. Die zuschauenden Nonnen, einige kniend, andere mit Staunen die Hände ausstreckend, erzeugen eine diagonale Bewegung, die den Blick des Betrachters nach oben lenkt und Ritas Aufstieg widerspiegelt. Poussins sorgfältige Anordnung der Figuren und sein Einsatz von leuchtenden Farben erinnern an seine römischen Zeitgenossen, doch seine Zurückhaltung und Klarheit heben ihn von den theatralischeren Darstellungen von Wundern durch Künstler wie Guido Reni ab.

Die Rose und der Dorn, traditionelle Symbole von Ritas Leiden und Heiligkeit, sind subtil zu ihren Füßen eingefügt. Die genauen Ursprünge dieses Gemäldes bleiben ungewiss, obwohl es wahrscheinlich ist, dass ein religiöser Orden oder ein privater Mäzen mit einer besonderen Verehrung für die Heilige Rita es während Poussins produktiver römischer Periode in Auftrag gab. Im Laufe der Jahrhunderte hat das Werk mehrere Sammlungen durchlaufen, manchmal falsch zugeordnet aufgrund seines ungewöhnlichen Themas und der Seltenheit vergleichbarer Werke von Poussin. Heute wird Die Übersetzung der Heiligen Rita von Cascia als ein bedeutendes Beispiel für das Engagement des Künstlers mit dem wunderbaren Narrativ anerkannt und hängt in einer bedeutenden europäischen Sammlung, bewundert für sein seltenes Thema und Poussins maßvolle, leuchtende Herangehensweise an das Übernatürliche.