Als Die Hochzeit 1792 zum ersten Mal ausgestellt wurde, erkannten die Zuschauer sofort, dass es sich um eine bissige Gesellschaftssatire handelte – eine der schärfsten in der frühen Karriere von Francisco de Goya. Das Gemälde entstand in einer Zeit intensiven Wandels in der spanischen Gesellschaft und war Teil einer Serie von Wandteppichcartoons, die für die Königliche Wandteppichfabrik von Santa Bárbara in Auftrag gegeben wurden. Anstatt sein Thema zu idealisieren, bot Goya eine Szene, die vor Ironie strotzt und die transaktionale Natur der Ehe unter der spanischen Elite offenbart.

Der Humor und die scharfe Beobachtung des Gemäldes markieren einen Wendepunkt in Goyas Ansatz, als er sich von höfischer Anmut in eine dunklere, kritischere Vision bewegte, die seine späteren Jahre prägen sollte. Im Zentrum von Die Hochzeit steht eine blasse, unbeholfene Braut neben ihrem viel älteren, reich gekleideten Bräutigam, deren Hände verbunden, aber deren Blicke abgewandt sind. Die Familie der Braut, geschmückt mit Prunk, versammelt sich um sie mit Ausdrücken, die von Stolz bis Berechnung reichen, während die Gäste im Hintergrund flüstern und schmunzeln. Die niedergeschlagenen Augen der jungen Frau und ihre steife Haltung sprechen von Resignation, während die selbstzufriedene Ausstrahlung des Bräutigams auf die mercenarische Natur der Verbindung hinweist.

Das Auge des Malers verweilt auf den Details: der auffälligen Goldkette, der aufwendigen Spitze, den subtilen Verächtlichkeiten. Im Gegensatz zu den festlichen, harmonischen Hochzeiten von Tiepolo oder David ist Goyas Szene von Unbehagen durchzogen und lädt den Betrachter ein, das Glück zu hinterfragen, das solche Verbindungen bringen. Der ursprüngliche Wandteppichcartoon für Die Hochzeit war für das Esszimmer des Prinzen und der Prinzessin von Asturien in El Escorial gedacht, doch das Gemälde selbst hat sich weit von seinen königlichen Ursprüngen entfernt. Im Laufe der Jahrhunderte wurde es als ein Schlüsselbeispiel für Goyas frühe Sozialkritik und seinen wachsenden Skeptizismus gegenüber spanischen Institutionen studiert.

Das Medium bleibt ungewiss – einige Quellen beschreiben es als Öl auf Leinwand, andere als vorbereitende Arbeit auf Pappe. Heute befindet sich Die Hochzeit im Museo del Prado, wo es als Zeugnis von Goyas kritischem Blick und den sich wandelnden Werten des späten 18. Jahrhunderts in Spanien steht.