Im Jahr 1919, als die Welt aus dem Schatten des Krieges auftauchte, malte Amedeo Modigliani Baum und Haus, eine der seltenen Landschaften eines Künstlers, der fast ausschließlich für seine Porträts gefeiert wird. Modiglianis Gesundheit war angeschlagen, und er war gerade in den Süden Frankreichs gezogen, um Erleichterung und neue Inspiration zu suchen. Dieses Gemälde steht als stilles Zeugnis für diesen Wendepunkt, als das fieberhafte Leben in Paris dem ruhigen Mittelmeer wich.

Wissenschaftler haben sich lange gefragt, ob diese Landschaft, mit ihrem einsamen Baum und dem bescheidenen Haus, Modiglianis eigenes Verlangen nach Ruhe und Stabilität im letzten Jahr seines Lebens widerspiegelt. Die Szene fängt einen sonnenbeschienenen Tag ein: Ein einzelner, schlanker Baum erhebt sich vor einem einfachen Haus, dessen Stamm mit der gleichen verlängerten Anmut dargestellt ist, die Modigliani seinen menschlichen Figuren verlieh. Das Haus, mit seinen blassen Wänden und geschlossenen Fensterläden, liegt im sanften Schatten und deutet auf die Mittagswärme und Stille hin. Die Komposition ist reduziert, fast abstrakt, mit kräftigen Umrissen und Farbblöcken – sie spiegelt den Einfluss von Paul Cézanne wider, dessen Ansichten von Provence ähnlich die Landschaft auf ihre wesentlichen Elemente destillierten.

Im Gegensatz zu Cézannes dichter, strukturierter Pinselarbeit scheinen Modiglianis Formen jedoch zu schweben, als ob Erinnerung und Beobachtung verschmolzen wären. Der genaue Werdegang von Baum und Haus bleibt etwas unklar, da Modiglianis Landschaften zu seinen Lebzeiten selten ausgestellt wurden und oft durch private Hände gingen. Es ist unklar, wer das Gemälde zuerst besaß oder sogar welches ursprüngliche Medium es hatte, obwohl es seitdem in mehreren bedeutenden Retrospektiven von Modiglianis Werk erschienen ist. Heute steht es als ein seltenes Dokument des kurzen Engagements des Künstlers mit der Landschaft, gemalt nur wenige Monate vor seinem Tod im Jahr 1920.

Im Kontext seiner Karriere bietet Baum und Haus einen Einblick in das, was hätte sein können, wenn Modiglianis rastloser Geist mehr Zeit in der Sonne gefunden hätte.