Nel 1919, mentre il mondo emergeva dall'ombra della guerra, Amedeo Modigliani dipinse Albero e Casa, uno dei rari paesaggi di un artista celebrato quasi esclusivamente per i suoi ritratti. La salute di Modigliani stava peggiorando e si era appena trasferito nel sud della Francia, cercando sollievo e nuova ispirazione. Questo dipinto si erge come un silenzioso testimone di quel punto di svolta, quando la vita febbrile di Parigi cedette il passo alla calma del Mediterraneo.

Gli studiosi si sono a lungo chiesti se questo paesaggio, con il suo albero solitario e la sua modesta casa, rifletta il desiderio di Modigliani di riposo e stabilità nell'ultimo anno della sua vita. La scena cattura una giornata soleggiata: un unico albero slanciato si erge davanti a una casa semplice, il cui tronco è reso con la stessa grazia allungata che Modigliani ha dato alle sue figure umane. La casa, con le sue pareti chiare e le persiane chiuse, si trova in una dolce ombra, suggerendo il calore e il silenzio di mezzogiorno. La composizione è ridotta all'essenziale, quasi astratta, con contorni audaci e blocchi di colore, richiamando l'influenza di Paul Cézanne, le cui vedute della Provenza distillano in modo simile il paesaggio nei suoi elementi essenziali.

Tuttavia, a differenza della densa e strutturata pennellata di Cézanne, le forme di Modigliani sembrano galleggiare, come se memoria e osservazione si fossero fuse. Il percorso preciso di Albero e Casa rimane piuttosto oscuro, poiché i paesaggi di Modigliani furono raramente esposti durante la sua vita e spesso passarono di mano in mano. Non è chiaro chi fosse il primo proprietario del dipinto, né quale fosse il suo medium originale, sebbene sia apparso in diverse importanti retrospettive del lavoro di Modigliani. Oggi, si erge come un raro documento del breve coinvolgimento dell'artista con il paesaggio, dipinto solo pochi mesi prima della sua morte nel 1920.

Nel contesto della sua carriera, Albero e Casa offre uno sguardo a ciò che avrebbe potuto essere, se lo spirito inquieto di Modigliani avesse trovato più tempo al sole.