Als Charles Dana Gibson Warten auf Tische in den Seiten des Magazins Life veröffentlichte, war er bereits ein bekannter Name in Amerika, seine ikonische "Gibson Girl" ebenso erkennbar wie jede Schönheit der Gesellschaft. Was diese Zeichnung bemerkenswert macht, ist ihr subtiler Kommentar zu sozialen Rollen, der nicht durch große Gesten, sondern durch eine Szene alltäglicher Erwartung vermittelt wird. Der Titel des Werkes selbst ist ein Wortspiel, das die Grenze zwischen dem wörtlichen Warten auf den Service und dem sozialen "Warten" junger Frauen auf ihren Platz am Tisch der Gesellschaft verwischt.

Obwohl das genaue Datum und das Medium ungewiss bleiben, verortet der Stil und das Thema der Zeichnung sie fest in der geschäftigen, sich rasch verändernden Welt des urbanen Amerikas im späten 19. Jahrhundert. Im Zentrum von Warten auf Tische sitzt eine Gruppe elegant gekleideter junger Frauen in einem Restaurant, ihre Hüte so platziert, ihre Gesichtsausdrücke sind eine Studie in höflicher Geduld und stiller Berechnung. Der Tisch vor ihnen ist leer, abgesehen von einer einzigen Speisekarte, die auf die Rituale und Hierarchien des öffentlichen Essens hinweist.

Gibsons geschickte Federstriche erfassen nicht nur die Moden der Zeit, sondern auch die subtile Choreografie von Blicken und Haltungen: Eine Frau beugt sich vor, das Kinn in die Hand gestützt, während eine andere wegschaut, in Gedanken verloren. Die Abwesenheit von Kellnern und die leichte Spannung in den Körpern der Frauen deuten sowohl auf die wörtliche Verzögerung als auch auf das breitere soziale Warten hin. Im Gegensatz zu den lebhafteren Szenen der Cafégesellschaft von John Sloan oder dem Pariser Trubel in den Café-Pastellen von Edgar Degas ist Gibsons Szene ruhiger, das Drama ist intern. Die Reise der Originalzeichnung ist weniger dokumentiert als einige von Gibsons berühmteren Werken, von denen viele weit verbreitet und als Drucke zirkuliert wurden.

Wie ein Großteil seines Schaffens erschien Warten auf Tische wahrscheinlich zuerst als Illustration in einem beliebten Magazin und erreichte ein Publikum weit über die Wände der Galerie hinaus. Ihr aktueller Standort ist unklar; viele von Gibsons Originalzeichnungen befinden sich in Privatbesitz oder in institutionellen Archiven, ihre genauen Geschichten sind manchmal dem Zahn der Zeit zum Opfer gefallen. Dennoch steht die Zeichnung als Zeugnis für Gibsons scharfe Beobachtung sozialer Nuancen und seinen anhaltenden Einfluss auf die amerikanische Illustration zu Beginn des Jahrhunderts.