Lorsque Charles Dana Gibson a publié Attendant des Tables dans les pages du magazine Life, il était déjà un nom bien connu en Amérique, sa célèbre "Gibson Girl" aussi reconnaissable que n'importe quelle beauté de la haute société. Ce qui rend ce dessin remarquable, c'est son commentaire subtil sur les rôles sociaux, délivré non pas à travers de grands gestes, mais à travers une scène d'anticipation quotidienne. Le titre de l'œuvre est lui-même un jeu de mots, floutant la ligne entre l'attente littérale du service et l'"attente" sociale des jeunes femmes pour leur place à la table de la société.

Bien que la date exacte et le médium restent incertains, le style et le sujet du dessin le placent fermement dans le monde animé et en rapide évolution de l'Amérique urbaine à la fin du XIXe siècle. Au cœur de Attendant des Tables, un groupe de jeunes femmes élégamment habillées est assis dans un restaurant, leurs chapeaux posés de manière précise, leurs expressions étant une étude de patience polie et de calcul silencieux. La table devant elles est vide, sauf pour un seul menu, qui suggère les rituels et hiérarchies du repas public. Les lignes habiles de la plume de Gibson capturent non seulement les modes de l'époque, mais aussi la subtile chorégraphie des regards et des postures : une femme se penche en avant, le menton dans la main, tandis qu'une autre détourne le regard, perdue dans ses pensées.

L'absence de serveurs et la légère tension dans les corps des femmes suggèrent à la fois le retard littéral et le jeu social d'attente plus large. En contraste avec les scènes plus bruyantes de la société des cafés de John Sloan ou l'agitation parisienne dans les pastels de café de Edgar Degas, la scène de Gibson est plus calme, le drame étant interne. Le parcours du dessin original est moins documenté que certaines des œuvres les plus célèbres de Gibson, dont beaucoup ont été largement reproduites et diffusées sous forme d'impressions. Comme une grande partie de sa production, Attendant des Tables est probablement apparu d'abord comme une illustration dans un magazine populaire, atteignant un public bien au-delà des murs de la galerie.

Son emplacement actuel est incertain ; de nombreux dessins originaux de Gibson restent dans des collections privées ou des archives institutionnelles, leurs histoires précises étant parfois perdues dans le temps. Néanmoins, le dessin se dresse comme un témoignage de l'observation aiguë de Gibson sur les nuances sociales et de son influence durable sur l'illustration américaine au tournant du siècle.