Когда Чарльз Дана Гибсон опубликовал Ожидание столиков на страницах журнала Life, он уже был известным именем в Америке, его фирменная «девушка Гибсона» была мгновенно узнаваема, как любая светская красавица. Эта работа примечательна своим хитроумным комментарием о социальных ролях, который передается не через грандиозные жесты, а через сцену повседневного ожидания. Само название работы является игрой слов, размывающей грань между буквальным ожиданием обслуживания и социальным «ожиданием» молодых женщин, стремящихся занять свое место за столом общества.

Хотя точная дата и техника остаются неясными, стиль и тема рисунка прочно помещают его в бурный, быстро меняющийся мир поздней 19-го века в городской Америке. В центре Ожидания столиков группа элегантно одетых молодых женщин сидит в ресторане, их шляпы аккуратно расположены, а выражения лиц демонстрируют вежливое терпение и тихую расчетливость. Стол перед ними пуст, за исключением одного меню, намекающего на ритуалы и иерархии общественного питания. Искусные линии пера Гибсона захватывают не только моды того времени, но и тонкую хореографию взглядов и поз — одна женщина наклоняется вперед, подперев подбородок рукой, в то время как другая отворачивается, погруженная в мысли.

Отсутствие официантов и легкое напряжение в телах женщин предполагают как буквальную задержку, так и более широкую социальную игру ожидания. В отличие от более шумных сцен кафе-сообщества Джона Слоуна или парижской суеты на пастельных картинах Эдгара Дега, сцена Гибсона тише, драма внутреннее. Путешествие оригинального рисунка менее документировано, чем некоторые из более известных работ Гибсона, многие из которых были широко воспроизведены и распространены в виде печатной продукции. Как и многие его произведения, Ожидание столиков вероятно, впервые появилось в качестве иллюстрации в популярном журнале, достигнув аудитории, значительно превышающей стены галереи.

Его текущее местонахождение неясно; многие оригинальные рисунки Гибсона остаются в частных коллекциях или институциональных архивах, их точные истории иногда теряются с течением времени. Тем не менее, этот рисунок служит свидетельством острого наблюдения Гибсона за социальными нюансами и его неизменного влияния на американскую иллюстрацию на рубеже веков.