Quando Charles Dana Gibson publicou Esperando Mesas nas páginas da revista Life, ele já era um nome conhecido na América, sua icônica "Gibson Girl" tão reconhecível quanto qualquer beleza da alta sociedade. O que torna este desenho notável é seu astuto comentário sobre os papéis sociais, transmitido não por gestos grandiosos, mas por meio de uma cena de antecipação cotidiana. O próprio título da obra é um trocadilho, borrando a linha entre a espera literal pelo serviço e a "espera" social das jovens por seu lugar à mesa da sociedade.

Embora a data exata e o meio permaneçam incertos, o estilo e o tema do desenho o situam firmemente no mundo agitado e em rápida mudança da América urbana do final do século XIX. No coração de Esperando Mesas, um grupo de jovens elegantemente vestidas está sentado em um restaurante, seus chapéus posicionados de maneira específica, e suas expressões são um estudo de paciência educada e cálculo silencioso. A mesa à sua frente está vazia, exceto por um único menu, que insinua os rituais e hierarquias da refeição pública. As linhas habilidosas da caneta de Gibson capturam não apenas a moda da época, mas também a sutil coreografia de olhares e posturas: uma mulher se inclina para frente, com o queixo apoiado na mão, enquanto outra desvia o olhar, perdida em pensamentos.

A ausência de garçons e a leve tensão nos corpos das mulheres sugerem tanto o atraso literal quanto o jogo social de espera mais amplo. Em contraste com as cenas mais barulhentas da sociedade de café de John Sloan ou o agito parisiense nas pastéis de café de Edgar Degas, a cena de Gibson é mais silenciosa, o drama é interno. A jornada do desenho original é menos documentada do que algumas das obras mais famosas de Gibson, muitas das quais foram amplamente reproduzidas e circuladas como impressões. Como grande parte de sua produção, Esperando Mesas provavelmente apareceu primeiro como uma ilustração em uma revista popular, alcançando um público muito além das paredes da galeria.

Seu paradeiro atual é incerto; muitos dos desenhos originais de Gibson permanecem em coleções privadas ou arquivos institucionais, e suas histórias precisas às vezes se perdem com o tempo. No entanto, o desenho se ergue como um testemunho da aguda observação de Gibson sobre as nuances sociais e sua influência duradoura na ilustração americana na virada do século.