Winter ist das seltenste der vier saisonalen Gemälde, die Jean-Honoré Fragonard um 1755 schuf, und viele Jahre lang wurde an seiner Existenz gezweifelt. Während Frühling, Sommer und Herbst gut bekannt und weit verbreitet waren, verschwand Winter über ein Jahrhundert lang aus der öffentlichen Sicht, was einige Kritiker zu der Spekulation führte, dass Fragonard den Zyklus nie vollendet hatte. Seine Wiederentdeckung in einer privaten französischen Sammlung Ende des 20.

Jahrhunderts sorgte für Aufregung unter Kunsthistorikern, die eifrig das Werk mit den anderen drei verglichen, um seine Authentizität und seinen Platz innerhalb des Sets zu bestätigen. In diesem Gemälde fängt Fragonard eine junge Frau ein, die sich gegen einen beißenden Wind stemmt, ihren Umhang fest um die Schultern gezogen, während sie durch eine trostlose Landschaft eilt. Der Künstler wählt den genauen Moment, in dem die Kälte am intensivsten scheint: Ihre Wangen sind gerötet, ihre Augen blicken nach unten, und ihre Hände verschwinden fast in den Falten ihres schweren Umhangs.

Die Stille der kahlen Bäume und der wirbelnde Himmel verstärken das Gefühl der Kälte, während die Geste der Frau—die ihren Umhang festhält—sowohl von körperlichem Unbehagen als auch von der stillen Resilienz spricht, die der Winter verlangt. Im Gegensatz zu den idealisierten Allegorien der Jahreszeiten, die von Boucher gemalt wurden, wirkt Fragonards Winter unmittelbar und menschlich, mit einem Hauch von Empathie für den Kampf des Subjekts. Die Reise von Winter als physisches Objekt ist ebenso faszinierend wie seine Bildsprache.

Während die Identitäten seines ursprünglichen Mäzens und der frühen Besitzer unklar bleiben, wird angenommen, dass es Teil eines privaten Auftrags für einen Pariser Sammler war, der dazu bestimmt war, neben seinen Begleitstücken aufgehängt zu werden. Nachdem es im 19. Jahrhundert aus den Aufzeichnungen verschwunden war, tauchte es Ende der 1900er Jahre wieder auf, was erneutes wissenschaftliches Interesse und sorgfältige Restaurierung nach sich zog.

Heute wird Winter als ein Schlüsselwerk aus Fragonards früher Periode anerkannt, das seine Sensibilität für alltägliche Emotionen und sein geschicktes Malen offenbart—Eigenschaften, die ihn bald zu einer führenden Figur der Rokoko-Bewegung machen würden.