Im Frühjahr 1887 lebte Vincent van Gogh in Paris, experimentierte unermüdlich mit Farbe und Technik, und es war während dieser fieberhaften Zeit, dass er Frau, die im Gras sitzt malte. Was dieses Werk bemerkenswert macht, ist, dass es eines von mehreren Studien ist, die Van Gogh im Freien in den Parks und am Stadtrand von Paris schuf, wo er die Lehren der Impressionisten aus erster Hand aufnahm. Das Gemälde markiert einen Wendepunkt: Hier erhellt sich Van Goghs Palette dramatisch und deutet auf die Intensität hin, die später seinen Stil prägen würde.

Wissenschaftler haben lange darauf hingewiesen, wie dieses Stück seine niederländische Periode mit seiner reifen Arbeit in Arles verbindet. Eine junge Frau, in ihre eigenen Gedanken vertieft, sitzt ruhig inmitten eines Wirrwarrs aus grünen, gelben und blauen Pinselstrichen. Van Gogh fängt sie in Ruhe ein, ihre Figur umreißt durch die schnellen, gebrochenen Striche, die er bei Claude Monet und Camille Pissarro bewunderte. Das schlichte Kleid der Frau und das wilde, ungepflegte Gras deuten auf einen Moment der Einsamkeit und Flucht vor dem Trubel der Stadt hin.

Das Licht, gefleckt und wechselhaft, fällt auf ihren Schoß und den Boden und schafft ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Präsenz. Im Gegensatz zu früheren, düsteren niederländischen Werken wie Die Kartoffelesser singt hier Van Goghs Farbe, und die Szene wirkt sowohl intim als auch offen zur Welt. Das genaue Medium von Frau, die im Gras sitzt, bleibt ungewiss, obwohl Öl auf Leinwand wahrscheinlich ist, angesichts von Van Goghs Praxis zu dieser Zeit. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht gut dokumentiert, da Van Goghs Werke aus seinen Pariser Jahren oft mit Freunden getauscht oder bei seinem Bruder Theo gelassen wurden.

Heute steht es als Zeugnis von Van Goghs Pariser Transformation — einer Zeit, in der er neue Einflüsse aufnahm und seine eigene Stimme fand. Das Werk befindet sich nun in einer öffentlichen Sammlung und lädt die Betrachter ein, den Moment zu erleben, in dem Van Goghs Kunst zu neuem Leben erwachte.